Arkeologlar İsrail kıyısında, İncil’de anlatılan bir kral tarafından inşa edilen büyük liman gibi görünen antik bir Roma şehrini ortaya çıkardılar.
Bugünkü Tel Aviv’in sadece 45 mil kuzeyinde bulunan Caesarea Maritima şehri, bugün hala ayakta olan ve gerçek Roma dünyasını ortaya çıkaran devasa bir yapay limana, su kemerlerine, tiyatroya ve stadyuma ev sahipliği yapıyordu. erken Hıristiyanlık olaylarının gerçekleştiği yer.
Kalıntıları arasında büyük bir yapay liman, su kemerleri, bir tiyatro ve bir stadyum yer alıyor ve erken Hıristiyanlık olaylarının ortaya çıktığı gerçek Roma dünyasını ortaya çıkarıyor.
Kayserya’yı Roma yönetiminin ve erken Hıristiyanlığın önemli bir merkezi olarak tanımlayan Elçilerin İşleri Kitabı’nda bu bölgeden defalarca bahsediliyor.
Arkeologlar burada bulunan kalıntıların ve eserlerin İncil’de anlatılan insanları, yerleri ve olayları destekleyen en net fiziksel kanıtlardan bazılarını sağladığını söylüyor.
En önemli keşifler arasında Pontius Pilatus’u Yahudiye’nin Romalı valisi olarak adlandıran bir yazıt olan Pilatus Taşı bulunmaktadır.
Taş, İsa’nın duruşmasına başkanlık eden yetkilinin gerçek bir tarihsel figür olduğuna dair ilk doğrudan arkeolojik kanıtı sunuyor. Bölgedeki ek keşifler, Yeni Ahit anlatımlarıyla yakından uyumlu olarak, ilk Hıristiyanların Kayserya’da yaşadığını ve ibadet ettiğini gösteriyor.
Caesarea Maritima şehrindeki Pilatus Taşı (Resim), İsa’yı yargılayan adamın gerçek bir tarihi karakter olduğunu kanıtlamaya yardımcı oldu
Caesarea Maritima’daki tiyatronun 1986’da çekilmiş fotoğrafı
Caesarea Maritima’nın, Petrus’un Yahudi olmayan ilk inanlıyı vaftiz ettiği yer olduğu ve Hıristiyanlığın Yahudiliğin ötesine yayılmasında çok önemli bir an olduğu söyleniyordu.
Şehir aynı zamanda Elçilerin İşleri Kitabı’nda anlatıldığı gibi, elçi Pavlus’un hapsedildiği ve Romalı yetkililer önünde yargılandığı yerdi.
Alanda ortaya çıkarılan antik mozaikler, MS 2. yüzyıla kadar uzanan, bilinen en eski Yeni Ahit metinleri arasında olduğuna inanılan yazıtlar da dahil olmak üzere Pavlus’un mektuplarından alıntılar içeriyor.
Kayserya’da keşfedilen en ünlü eserlerden biri, Haziran 1961’de bir Roma tiyatrosunun kazıları sırasında bulunan Pilatus Taşı’dır.
Oyulmuş kireçtaşı levha, başlangıçta imparator Tiberius Caesar’a ithafın bir parçasını oluşturuyordu ve Pontius Pilatus’u ‘Yahudiye valisi’ olarak adlandırıyordu.
Pilatus, keşfinden önce yalnızca Yeni Ahit’in de aralarında bulunduğu yazılı kaynaklardan ve Yahudi tarihçi Josephus ile Romalı yazar Tacitus’un kısa sözlerinden biliniyordu.
Yazıtın yalnızca bir kısmı kalmıştır, ancak şöyle yazmaktadır: ‘Yahudiye valisi Pontius Pilatus, bunu bu İlahi Augusti Tiberieum’a adadı.’
Orijinal kireç taşı kalıntısı daha sonra güvenli bir şekilde saklanmak üzere Kudüs’teki İsrail Müzesi’ne taşındı; bir kopyası ise şu anda Kayserya’daki arkeoloji parkında duruyor.
Caesarea Maritima şehri, Kral Herod tarafından MÖ 22 ile 10 yılları arasında inşa edilen Akdeniz’deki bir limandı.
1961’de keşfedilen Pilatus Taşı (Resim), Pilatus’un İsa’nın duruşmasındaki rolünü doğruluyor
Yazıt, İncillerde anlatılan aynı dönem olan MS 26 ile 36 yılları arasında Pilatus’un vali olarak görev yaptığı döneme tarihlenmektedir.
Luka İncili şunu belirtir: ‘Tiberius Caesar’ın saltanatının on beşinci yılında, Pontius Pilatus Yahudiye’nin valisi ve Hirodes Celile’nin hükümdarıdır.’
İncil’de Pilatus’tan en az 50 kez bahsediliyor ve sonuçta İsa’yı çarmıha gerilmek üzere teslim eden Romalı otorite olarak tasvir ediliyor.
Kayserya 1265’te Müslüman güçler tarafından yıkıldıktan sonra, bölge yüzyıllar boyunca büyük ölçüde dokunulmadan kaldı. 20. yüzyılda şehrin tarihi önemi anlaşılana kadar, yalnızca az sayıda bölge sakini harabeleri balıkçı köyü olarak kullanmıştı.
Kazıların başladığı 1950’lerden bu yana araştırmacılar, Yeni Ahit’te anlatılan adli ortamı yansıtan, vali sarayı ve praetorium da dahil olmak üzere Roma döneminden kalma yapılardan oluşan bir hazine ortaya çıkardılar.
Elçilerin İşleri Kitabı Kayserya’dan yaklaşık 15 kez bahseder ve Pavlus’un iki yıllık hapis cezasını ve Romalı yetkililer önünde çok sayıda duruşma yaptığını ayrıntılarıyla anlatır.
Ayrıca Kayserya’nın, Pavlus’un zulümden kaçmasına yardım eden Hıristiyan bir örgütün evi olduğu da anlatılıyor.
Arkeologlar bu bölgede, Romalılar 13:3 gibi Yeni Ahit ayetlerini taşıyan mozaikler de dahil olmak üzere, erken Hıristiyan yaşamına dair kanıtlar buldular: ‘Otoriteden korkmak istemiyor musunuz? İyi olanı yapın, siz de aynı şekilde övgü alacaksınız.’
Caesarea Maritima, müjde anlatımlarına güvenilirlik katan Roma tarihinden parçalar sergiliyor
Yahudi tarihçi Josephus Flavius, Herod’un Kayserya’yı Mısır’a giden gemiler için devasa bir yapay liman olarak inşa ettiğini, su altı dalgakıranları, dev imparator heykelleri ve yüksek bir deniz feneriyle tamamlandığını yazdı.
İncil’de Herod’un, MÖ 22 ile 10 yılları arasında Beytüllahim’de bebeklerin katledilmesini emreden ve Kayserya’yı sıfırdan inşa eden hükümdar olarak da anlatıldığı belirtiliyor.
Üçüncü yüzyıl bilgini Origen’in, Eski Ahit’in hem İbranice hem de Yunanca etkili baskısını derlediği Kayserya’da yaşadığına inanılıyor.
Bugün Caesarea Maritima, tarihi bağlamı veya İncil’deki kayıtların onayını arayanlar da dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçilerin ilgisini çeken geniş bir arkeoloji parkı olarak duruyor. Arkeologlar ve tarihçiler için şehir, Roma tarihi ile Yeni Ahit anlatısı arasında güçlü bir köprü görevi görmeye devam ediyor.