‘Nerede yaşadığınızı biliyorum, evinizi gözlemliyordum ve çocuklarınız olduğunu biliyorum’ diye büyük harflerle karalanmış bir mektup okudunuz; bu, Circleville’de korkunç bir destanın başlangıcını işaret ediyordu. Ohio.
1976 yılında okul otobüsü şoförü Mary Gillespie’ye gönderilen mektup, yalnızca 11.700 kişinin yaşadığı ve balkabağı festivaliyle ünlü küçük kasabanın sakinlerini hedef alan yüzlerce tehdit mesajından ilkiydi.
Mektuplar neredeyse yirmi yıl boyunca arttı ve Gillespie’yi hedef alan bubi tuzaklı bir posta kutusu ve kocası Ron’un ölümüne yol açan bir araba kazasıyla sonuçlandı; bazılarına göre bu olaylar sahnelendi.
Columbus’tan posta damgalı ilk mektuplar, Gillespie’nin daha sonra evleneceği okul müdürü Gordon Massie ile ilişkisi olduğunu iddia ediyordu.
Diğer notlar, ilişkiyi kabul etmemesi halinde çocuklarını tehdit ediyordu. Yetkililer Ron’un ölümünü alkollü araç kullanırken meydana gelen bir kazaya bağladılar, ancak ailesi onun içki içmediği konusunda ısrar etti ve ateşlenen bir silahın kayıp mermisi de gizemi daha da artırdı.
Gillespie’nin kayınbiraderi yerel adam Paul Freshour, müfettişlerin silahını bubi tuzağına bağlamasının ardından on yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Ancak Freshour parmaklıklar ardındayken mektuplar devam etti ve onun haksız yere mahkum edilip edilmediği veya başka bir kişinin sorumlu olup olmadığı konusunda sorular ortaya çıktı.
Yıllarca davayı araştıran özel dedektif Martin Yant, Daily Mail’e Circleville’in hikayesinin çözülmeden kaldığını ve bubi tuzağının yakınında bir adamın varlığı da dahil olmak üzere pek çok ayrıntının hiçbir zaman tam olarak araştırılmadığını söyledi.
Yüzlerce mektup vatandaşlara gönderildi
Yıllar boyunca yüzlerce mektup gönderildi
Justice Denied kitabının yazarı Yant şunları söyledi: ‘İnsanların resmi sürümü tamamen satın aldıklarını düşünmüyorum.’ Halen dünya çapındaki meraklılarla iletişim halinde olduğunu, çözülmemiş vakadan ve onun devam eden gizemlerinden etkilendiğini söyledi.
Bubi tuzağı olayından sonra Freshour mahkum edildi, ancak mektuplar devam etti ve suçluluğuna dair şüphe uyandırdı.
Yant, her iki aileyi de tanıyan bir kadının, Freshour’un oğlunun babasının silahını çalıp annesine verdiği yönündeki iddialarını ortaya çıkardı, ancak iddiaya göre Freshour açıklamayı yasakladı.
Yant, Freshour’un masumiyetini öne süren yasal başvurularıyla karşılaştıktan sonra 1980’lerde haksız mahkumiyetleri araştırmaya başladı.
Freshour’un kendisini gece geç saatlerde yaptığı tuhaf aramalarla taciz eden, araştırma yapma yeterliliğini sorgulayan ve durması için defalarca uyaran eski karısının olağandışı davranışlarından etkilendi.
Devam eden mektuplar Freshour’un şartlı tahliye girişimlerini etkiledi; hapishane yetkilileri onu yakından izledi, kalem erişimini kısıtladı ve ziyaretlerden sonra çıplak arama yaptı.
Yant, Freshour’un serbest bırakıldıktan sonra mahkumiyetini bozmak için yasal yollara başvurmak üzere sınırlı para harcadığını belirtti; Yant, bunun suçlu bir adam için pek mümkün olmadığını söylüyor.
Yant, “Onunla ilgili izlenimlerim vücudunda tek bir kötü kemiğe sahip olmadığı yönündeydi” dedi. ‘Kendi dezavantajına olsa bile sadece adını temize çıkarmak istiyordu.’
Otobüs şoförü Mary Gillespie mektupları 70’lerde almaya başladı
Mary Gillespie’nin kayınbiraderi olan yerel adam Paul Freshour, yıllarca hapis yattı
Bubi tuzağında yerel adam Paul Freshour’un silahı kullanıldı
Babasının yerini alan Yerel Şerif Radcliffe, Ron Gillespie’nin ölümcül kazası da dahil olmak üzere olayları araştırmıştı.
Yant, Freshour’un duruşmasını adaletsiz olmakla eleştirdi ve bubi tuzağının yakınındaki kimliği belirsiz adam gibi potansiyel aklayıcı kanıtların asla mahkemeye sunulmadığını belirtti.
Birkaç yıldır aile üyeleri ve yerel halkla konuşan müfettiş, hâlâ cevaplanmamış önemli soruların bulunduğunu ve Freshour’un adil bir şekilde yargılandığına inanmadığını söyledi.
‘Bana göre cevaplanmamış en önemli soru, bubi tuzağı bulunmadan birkaç dakika önce tam orada duran adamın kim olduğu ve kimsenin bunu takip etmediğidir’ dedi.
Onlarca yıl sonra bile Yant, vakayı çözdüğünü iddia eden kişilerden telefonlar alıyor, ancak hiçbir ipucu doğrulanmadı. Circleville’e olan ilgi, internetin ülke çapında ipuçlarını, kanıtları ve teorileri paylaşmasıyla birlikte arttı.
Yant, “Sanırım Ohio’da hâlâ Paul Freshour’a komplo kurulduğunu düşünen insanlar var” dedi.
‘Eğer adil bir yargılamaya tabi tutulmadıysa mektubu yazanın o olduğunu söyleyemezsiniz.’
Columbus’tan posta damgalı ilk mektuplarda Gillespie’nin daha sonra evleneceği okul müdürü Gordon Massie ile ilişkisi olduğu iddia ediliyordu.
Ron Gillespie’nin öldüğü araba kazasıyla ilgili sorular devam ediyor
Bu mektuplar Circleville, Ohio’nun karanlık geçmişidir
Yant, bubi tuzağının yakınında görülen adam, Freshour’un oğlu tarafından bir kadına verildiği iddia edilen silah ve bir tanığın bubi tuzağının Paul dışında biri, muhtemelen annesinin erkek arkadaşı tarafından hazırlanmış olabileceği fikri de dahil olmak üzere birçok çözülmemiş ipucunu vurguladı.
Yant, “Kanıtlar bana çok önemli geliyor” dedi. ‘Ve Paul’un oğlunun kız arkadaşının silahı çaldığını itiraf etmesi gibi bazı ifadeler kullanılmamaya yemin etti.’
Mektuplar Circleville’i yaklaşık 20 yıl boyunca terörize etti ve yalnızca Gillespie ailesini değil, daha geniş bir toplumu da etkiledi.
Mahalle sakinleri, postayla isimsiz tehditler alma korkusunu, sürekli paranoyayı ve küçük kasaba polisinin olayı çözmek için nasıl çabaladığını hatırlıyor.
Bazı mektuplar şifreliydi, bazıları ise özel hayatlarla ilgili samimi bilgileri açığa çıkarıyor, arkalarında yakın birinin ya da titizlikle gözlemleyen birinin olduğu hissini artırıyordu.
Yant şunları söyledi: ‘Bu vakayı bu kadar tüyler ürpertici yapan da bu. Bu sadece rastgele değildi; kişiseldi ve hedefliydi. Ve şimdi bile, onlarca yıl sonra, kasabada huzursuzluk hissi hâlâ sürüyor.’
“Hikayeyi canlı tutan şey, cevaplanmamış sorular, şüpheli durumlar ve insanların Freshour’un masum olduğuna inanması gerçeğinin birleşimidir” diye ekledi.
‘Ne zaman bir teorisi olan birinden telefon ya da e-posta alsam, bu bana bu vakanın unutulmadığını hatırlatıyor.’