Melbourne Kriket Sahasındaki Noel’in Ertesi Günü Testi sadece bir kriket maçı değil. Bu, sosyal bir toplantıdır, halkların bir araya geldiği bir gösteridir ve genellikle bir yıl süren ilgi çekici eylemin perdesini kapatmanın en iyi yolu olan bir gösteridir. Bu, küresel bir turnuvanın finalinde yarışan ev sahibi takıma benzer bir heyecan ve heyecan yaratıyor; enerji sürekli ve bulaşıcıdır, hava elektrik ve neşeyle çıtırdıyor, bunların hepsi de Bacchus’un yardımıyla oluyor.
Her ne kadar spor her zaman itici güç olsa da, kriket takviminde kriket dışındaki nedenlerden dolayı heyecanla beklenen bir durak. Ve yine de, planlanan beşinci günün üçüncü gününde, otopsiler ve eleştirilerle meşgulken, bu kadar heyecanla beklenen bir gösterinin nasıl nemli bir çöplüğe dönüştüğünü merak ediyoruz.
Oyunun izlendiği iki günün her birinde, sevgiyle ‘G’ olarak adlandırılan büyük stadyumu 90.000’den fazla kişi doldurdu. Eylem çılgınca, öfkeli, hatta belki de büyüleyiciydi. Özellikle test kriketinin sopayla top arasında eşit bir mücadele olması amaçlanıyor ve oranlar biraz topun lehine değişiyor. MCG bunun dışında her şeyi sağladı dördüncü Ashes Testi, Steve Smith ve Ben Stokes’u aynı nefeste söyleyemeden tamamlandı.
Vokal eleştirmenleri
Smith ve Stokes, vuruş yapmayı inanılmaz derecede tehlikeli hale getiren çimen yüklü tümseği sesli eleştirenler arasında yer aldı. Küratör Matt Page’in eserine üstünkörü bir bakış, her iki kaptanın da uzman bir iplikçiyi sahaya çıkarma konusundaki uzak düşüncelerinden kurtulması için yeterliydi. Her iki taraf da, ihtiyaç duyulması halinde yarı zamanlı iplikçilere güvenmeyi umarak ağır bir iş yaptı. Artık hepimizin bildiği gibi bu ihtiyaç neredeyse hiç gerçekleşmedi.
Noel’in ertesi günü hesaplaşması toplamda 852 teslimatla sürdü. Bu, iki gün süren hızlı bir çılgınlığa yoğunlaşan 142 over anlamına geliyor ve misafir takımın dört kalelik gergin bir galibiyetiyle sonuçlanıyor. 5.468 gün sonra Testi kazanan bir takımın kaptanının sonuçtan memnun olacağını düşünürdünüz. Ancak bir savaşçının kalbine sahip başıboş Stokes, oyun yüzeyine çarparak tartışmasız bir şekilde yeşil halının üzerine uzanırken hiçbir söz söylemedi.
İngiltere kaptanı Ben Stokes, Melbourne pistini eleştirdi. | Fotoğraf Kredisi: Reuters
“Acımasızca dürüst olmak gerekirse, gerçekten istediğiniz şey bu değil. Noel’in ertesi günü test maçı. Bir oyunun iki günden daha kısa sürede bitmesini istemezsiniz. İdeal değil,” diye gürledi Stokes ve ekledi, “Bu dünyanın başka bir yerinde olsaydı, cehennemin yaşanacağından oldukça eminim. Beş gün boyunca oynanması gereken oyunlar için en iyi şey bu değil.”
Bu yorumları yaptığı basın toplantısında, çok yönlü oyuncuya ‘dünyanın başka bir yerinde’ alt kıtadaki spin dostu sahalara yönelik olup olmadığı soruldu. Cevap “Senin sözlerin, benim değil” oldu.
Çok ihtiyaç duyulan zafer
İngiltere için, hazırlıkları sırasında aldıkları eleştiriden sonra bu zafere çok ihtiyaç duyuldu. İlk üç maçtaki yavan performanslarıve üçüncü ve dördüncü Testler arasındaki uzun boşlukta tatildeyken aşırı içki içtiği iddiası. Bu, adil de olsa, Dünya Test Şampiyonası umutlarını yeniden alevlendirdi; Öte yandan Avustralya, Page’in sonsuz bilgeliğiyle her iki taraftaki koşucuların ziyafet çekmesi için hazırladığı 11 milimetrelik çim nedeniyle şimdiye kadarki tüm galibiyet rekorunu bozdu.
Tek başına bile, 36 kalenin iki gün içinde parçalandığı ve yalnızca 572 koşunun puanlandığı 142 üzeri Test endişe verici bir gelişmedir. Bunu beş hafta önce Perth’teki Optus Stadyumu’nda yaşananlarla birleştirirseniz, Cricket Australia’nın (CA) üye birimlerine işlerin böyle bir noktaya gelmesine nasıl izin verildiğini sormaya başlaması gerektiği açıktır. Genellikle serinin geri kalanının gidişatını belirleyen ilk Testte Avustralya, Travis Head’in son derece tuhaf yüzyılının ardından sekiz kalelik bir zafere ulaştı. Önlenemeyen solak oyuncu, Usman Khawaja’nın müsait olmaması nedeniyle açılışta yükselme şansını denedi, ancak 83 atıştan 123’ünün şans eseri olduğu düşünülemez.
Yarışmayı kesin olarak sonuçlandıran Kafa katliamına kadar top bir kez daha baskın varlık olmuştu. Testin ilk üç vuruşunda 112,5 over’da 468 tutumlu koşu elde edildi. Bu yoğun gol oranı (İngiltere sırasıyla 172 ve 164’ü bir araya getirerek 5.23 ve 4.73 sayı attı) hiçbir vurucunun sahaya güvenemeyeceğini hissetmesinden ve üzerinde kendi adının yazılı olduğu top bir noktaya gelmeden önce hücum etmek zorunda kalmasından kaynaklanıyordu. Harry Brook’un İngiltere’deki 52 ilk vuruşu, önemli olan tek vuruştu, ta ki Head, dördüncü atış hedefi olan 205’i küçük ve fena halde yetersiz göstererek tahmin tablolarını paramparça edene kadar.
Dokuz iğne gibi düşüyorum
Optus’ta ilk günde 19’a kadar wicket düştü; MCG bunu 20 puanla zirveye çıkardı, her iki ilk vuruş da güdüklerden önce sona erdi ve hatta ev sahibi takım ikinci vuruşta bir üst vuruş bile yaptı. Son yıllarda vuruş standartlarının bir miktar düştüğü gerçeğini hesaba katsak bile, bunlar kabul edilemez rakamlardır. Bu tür şeytani istatistikler nasıl oluyor da sosyal medya dalgalarına hakim olan alay konusuyla birlikte yaptırım, sansür ve cezalara maruz kalmıyor?
Avustralyalı Travis Head, Melbourne Testinde Brydon Carse tarafından mağlup edildi. | Fotoğraf Kredisi: Reuters
CA şefi Todd Greenberg, dört maçın ikinci iki gününün bitişini düşünürken geri durmadı. “Kullanacağım basit bir ifade şu: Testler iş için kötüdür” şeklinde ifade etti. “Bundan daha açık konuşamam.” Greenberg, belki de MCG fiyaskosunun ilk gününden sonra ‘iyi uyumasına’ izin vermeyen potansiyel 6,7 milyon dolarlık zarar karşısında dehşete düşerek kriket şapkasını değil mali şapkasını taktı. Ama doğru notu vurdu. Umuyoruz ki, artık (çok azalmış olan) parayı ağzının olduğu yere koyacak ve er ya da geç, rotayı düzeltmeye başlayacaktır.
Avustralya bir zamanlar kriket oynamak için mükemmel bir yerdi çünkü bu devasa ülkedeki oyun yüzeylerinin doğasındaki büyük farklılıklar nedeniyle. Perth’teki kutsal WACA sahası – Aralık 2018’de yerini Optus aldı – ve Brisbane’deki Gabba, tekniği ve cesareti, nezaket hızını ve sıçramayı test etti. Adelaide Oval, oyun devam ederken topaçlara yardım etmeye başlamadan önce büyük ölçüde çok iyi bir vuruş yüzeyiydi, Sydney Kriket Sahası en spin dostu olanıydı ve MCG, Oval ve SCG’nin bir kombinasyonuydu.
Sonuç olarak, uzun bir seride, hatta üç maçlık bir hesaplaşmada her türden kriketçi, mallarını sergileme fırsatı buldu. Son birkaç yılda olduğu gibi şanslarını deneyip en iyisini ummak yerine, etki yaratmak için becerilerine güvenebilirler. MCG ve SCG’nin karakteri tamamen değişti ve Avustralya’daki Test kriketinin cazibesinin bir kısmını körelten, çoğu inişli çıkışlı pistlere benzerlik var.
Bu gelişmenin uygun ve tembel gerekçesi, Dünya Test Şampiyonası (WTC) puanları arayışı olacak, ancak Avustralya çoğu yerde puan topluyor. 2021’deki ilk finale katılmayı kaçırmışlarsa, bunun nedeni kriket yetersizliklerinden çok, gecikmiş aşırı oranlarından kaynaklanıyordu. Yavaş aşırı oranlar nedeniyle sabitlenen puanlar, Yeni Zelanda’nın gizlice onların önüne geçmesine ve Kivilerin Hindistan’ı Southampton’da eğittiği finale çıkmasına izin verdi. Avustralya sonraki iki finalin her birinde mücadele etti, 2023’te Hindistan’ı yendi ve bu yaz Lord’s’ta Temba Bavuma’dan ilham alan Güney Afrika’ya yenildi.
Şanslarını artırmak için dışarıdan yardıma ihtiyaçları var mı? Elbette her takım, iç saha avantajından en iyi şekilde yararlanma fırsatını memnuniyetle karşılayacaktır. Ancak 11 mm’lik çimenlik desteler üreterek, kendilerini kısa satmıyorlar mı, tıpkı Hindistan’ın, vurucularının gelişmek için gerekli donanıma sahip olmadığı ve mütevazı becerilere sahip rakip spinner’ları giderek daha fazla denklemin içine sokan şüpheli sıçramaları kendi evinde piyasaya sürerek yaptığı gibi?
Kendini çok iyi ifade edebilen eski Hindistan koçu Greg Chappell, bir keresinde bu yazara, eğer paydaşlar oyuna saygısızlık ediyorsa, taraftarların Test kriketiyle harekete geçmesini beklemenin imkansız olduğunu söylemişti. “Oyun, oyunun en uzun biçimini kötülediğinde, halkın bundan o kadar da etkilenmemesi anlaşılır bir durum; bu büyük bir utanç çünkü ben hala oyunun en büyük biçiminin uzun biçim olduğunu düşünüyorum” dedi. “Oyunun kötü bir şekilde sergilenmesine izin verdik ve muhtemelen Test kriketinin çekiciliğinin ne olduğunu asla anlayamamış bir nesil insanımızın olması benim için sürpriz değil.”
Chappell daha çok ‘senin 550’n benim 600’ümü çalıyor’dan bahsediyordu; bu, kazanmanın kaybetmemek kadar önemli olmadığı alt kıtada uzun süre böyleydi. Bu, WTC öncesi dönemdeydi; artık sorumluluk sonuçlara ve dolayısıyla kişinin arka bahçesinde oynamanın faydasını en üst düzeye çıkarmak için tasarlanmış “düzeltilmiş” sahalara bağlıdır; ancak özellikle son 14 ayda özellikle Hindistan’da en iyi planların ne kadar muhteşem bir şekilde ortaya çıkabileceğini gördük.
Stokes, MCG yüzeyini ortadan kaldırırken ‘dünyanın başka bir yeri’nden bahsederek yangını körükledi. Bir bakıma, Rohit Sharma’nın Ocak 2024’te, Hindistan Testi kaptanının Cape Town’daki Newlands pistini iki günlük bir maça daha sahne olduktan sonra sert bir şekilde eleştirdiği zamanki düşüncelerini yansıtıyordu. İlginç bir şekilde Stokes gibi Rohit de sopayla başarılı olma şansının piyangoyu kazanma şansından daha az olduğu iğrenç bir yüzeyde kazanan taraftaydı. Mohammed Siraj ilk sabah Güney Afrika’ya 55 sayı attıktan ve Hindistan ikinci öğleden sonra yedi wicket’i tamamladıktan sonra Rohit şunları söyledi: “Bu maçta neler olduğunu, sahanın nasıl oynandığını gördük. Dürüst olmak gerekirse böyle sahalarda oynamaktan çekinmiyorum. Hindistan’da herkes çenesini kapalı tuttuğu ve Hindistan sahaları hakkında çok fazla konuşmadığı sürece.”
Alınan nokta Rohit, ama günün sonunda mesele sahaların nerede ortalamanın altında olduğu ya da sporun hangi yönlerinin denklemden çıkarıldığı olmamalı. Test kriketinin en tutkulu paydaşlarına, ünlü olmayan taraftarlarına saygı ve şükran borçluyuz. İki günlük oyunlar bunu göstermenin pek yolu değil.