Her tatil sezonunda milyonlarca insan evlerine, kendilerini ve evcil hayvanlarını hasta edebilecek ağaç öldürücü bir parazit getiriyor.
Ökse otu asan çoğu insan muhtemelen bunu çiftlerin altında öpüştüğü şenlikli bir dekorasyon olarak düşünüyor, ancak böcekbilimciler ve botanikçiler bunun zararsız olmaktan çok uzak olduğu konusunda uyarıyorlar.
Ökseotu aslında bir hemiparazittir, yani suyu ve besinleri sifonlamak için kök benzeri yapılara sahip ev sahibi ağaçlara bağlanır. Neşeli geçmişine ve onunla olan çağrışımlarına rağmen doğurganlık ve yeniden doğuş, böcek bilimci Bill Reynolds ökseotuna ‘ağacın hırsızı’ diyor.
Toprakta veya saksıda büyüyemez, ancak yalnızca konakçının suyunu tüketerek, bazen ağaca zarar vererek ve hatta onu öldürerek hayatta kalır. Bitki, dallar boyunca yuvarlak kümeler halinde büyür ve ev sahibi ağaç yapraklarını kaybettikten sonra bile yapraklarını kış boyunca yeşil tutar.
Büyülü görünse de, parazit süreci son derece ustacadır ve yutulması halinde potansiyel olarak tehlikelidir.
Tatil öpücüğü bitkisi de hafif derecede zehirlidir. Eğer kaldıysa çocukların veya evcil hayvanların yiyebileceği yermide ağrısı, mide bulantısı, kusma ve ishale neden olabilir.
Bir ökse otu bitkisinin en az beş meyvesini veya yaprağını yemek, bunları tetiklemek için yeterli olabilir. İnsanlarda gastrointestinal semptomlar.
Bu arada ASPCA, ökse otunu zehirli olarak listeledi ve köpeklerin veya kedilerin parazitik bitkiyi ele geçirmesi durumunda bir veterinerle iletişime geçilmesini öneriyor.
Ökse otunun altında öpüşme geleneği Viktorya dönemi İngiltere’sinde 18. yüzyıla kadar uzanıyor (Stock Image
Bir hemiparazit olan ökseotu, ağaç dallarından sihirli bir şekilde filizleniyormuş gibi yuvarlak kümeler halinde büyür (Stok İmaj)
Ökseotu şaşırtıcı derecede problemli olsa da tatil sezonunda ortaya çıkışı 18. yüzyıl İngiltere’sine kadar uzanıyor.
İnsanlar ökse otunun altında öpüşmeye başladı; Victorialılar mevsimsel öpücük geleneğini yaygınlaştırdı ve 19. yüzyılda bunu ABD’ye yaydı.
Bununla birlikte, eski Yunanlılar ve Romalılar meyveleri kuşları tuzağa düşürmek ve cilt ülseri merhemi gibi çeşitli uygulamalar için kullandılar.
Ökseotu aynı zamanda Kelt Druidleri tarafından da kutsal sayılmıştır.
1820’de Washington Irving, koparılan ökse otunun üzerindeki her meyvenin, genç bir adamın genç bir kadına ihsan etmesine izin verilen bir öpücüğü temsil ettiğini ve ‘meyvelerin tümü toplandığında ayrıcalığın sona erdiğini’ yazdı.
Reynolds Eyaletimize söyledi Tam anlamıyla bir parazit değil, yalnızca bir hemiparazit olan ökse otunun, fotosentez gibi kendi kendini idame ettiren süreçler yoluyla hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu şeylerin bir kısmını kazandığını söylüyor.
Reynolds, ökse otunun varlığının o kadar da olumsuz olmadığını, diğer türlerin de bundan beslenebileceğini açıkladı.
Robins, bluebirds, chickadees, sıvacı kuşları, çam siskinleri, güvercinler ve yas güvercinleri gibi kuşlar ökseotu içinde yuva yapar, meyveyi yerler ve paraziti yakındaki diğer ağaçlara yayarlar. Baykuşlar bile ökse otu yapraklı çalıların arasında yuva yapar.
Ökseotu, üzerinde büyüdüğü ağaçlardan su ve besin emer, kuşların komşu ağaçlara taşıdığı beyaz meyveler yetiştirir (Stok İmaj)
‘Tüm bu yeşile baktığınızda, ağaçtaki yoğun, gür bir buluta benziyor. Hiç bir uçağın bulutların içinde bir anlığına gözden kaybolduğunu gördünüz mü? Kuşlar yırtıcı hayvanlardan kurtulmak için ökse otunu böyle kullanırlar. Botanikçi, çoğu zaman birçok kuş türünün örtülü olduğunu ekledi.
‘Bir ormanda çok fazla ökseotu görürseniz, sağlıklı bir kuş popülasyonunun olduğunu doğru tahmin edebilirsiniz.’
Ökseotu ayrıca sincaplar, sincaplar ve geyikler gibi diğer ormanlık canlıları da besler.
Reynolds, ökse otunun ağaçları zayıflatmasına rağmen nadiren öldürdüğünü ancak ne kadar zarar verdiği konusunun bitki uzmanları arasında hala tartışmaya açık olduğunu belirtti.
Oregon’un yedi batı kentindeki kentsel ormanlar üzerinde yapılan son araştırmalar, ökse otu istilası ile istila ettiği ağaçların olumsuz sağlık sonuçları arasında çok az bağlantı buldu.
OSU Uzatma Servisi orman sağlığı uzmanı Profesör fahri Dave Shaw, ökse otu konukçuları hakkında bilgi edinmek ve ökse otu yönetimi hakkında bilgi edinmek için şehir ormanlarında batı meşe ökse otunun oluşumunu inceledi.
Baja California’dan Oregon’un kuzey Willamette Vadisi’ne kadar yaygın olan batı meşe ökseotu, dünya çapında yetişen 1.400’den fazla ökseotu türünden biridir.
‘Batı meşe ökseotu muhtemelen şehir ormanlarındaki yaban hayatına bir fayda sağlıyor’ Shaw bir üniversite açıklamasında şunları söyledi:. ‘Öte yandan, süs ağaçları üzerinde olumsuz etki potansiyeli de var; bu nedenle kentsel orman yöneticilerinin, hem gelecekteki ağaç dikme kararları hem de mevcut ağaç popülasyonlarını yönetmek için ökse otu konukçu yelpazesine ilişkin değerlendirmeler yapması önemlidir.’