Gezegen C, Jaxa’dan, Venüs’ün yanında.
Lansmanından on beş yıl sonra Japonya, “Gezegen C” misyonunun sonunu duyurdu ve böylece gezegenin dünyanın kardeşi Venüs yörüngesinde herhangi bir operasyonel varlık olmadan insanlığı terk etti.
Japonya Havacılık Ajansı (JAXA), Mayıs 2010’da “Akatsuki” veya Venüs iklim yörüngesi olarak da bilinen soruşturmayı başlattı. Görev ilk anlarda zorluklarla karşılaştı, IFL Science.
Aynı yılın Aralık ayında Venüs’e yaklaştıkça, prob yörüngeye girmek için ana motorun kontrollü bir yanması ile yavaşlamalıdır. Bununla birlikte, motor arızası nedeniyle, beklenen 12 dakikalık yanma sadece üç sürdü ve prob hedefin ötesine geçti.
Ancak Jaxa, prob yörüngesini güneşin etrafında ayarlamak için yardımcı yörünge kontrol sistemini kullanabildi. Beş yıl sonra, 2015 yılında, ajans soruşturmanın nihayet Venüs yörüngesine yerleştirildiğini ve bilimsel operasyonların başlamasına izin verdiğini açıkladı. Bu noktada, Akatsuki gezegeni eliptik bir yörüngede yörüngede, minimum 400 km yükseklik ve en fazla 440.000 km ile 13 gün ve 14 saat içinde bir tur tamamladı.
Başlangıçta planlanan yörüngede olmasa da, yörüngenin gezegenin gözlemi için avantajlı olduğu ortaya çıktı. Prob, bulut gözlemi, yıldırım tespiti ve atmosferin dikey yapısının analizi de dahil olmak üzere gezegenin atmosferini incelemeye yardımcı olan görüntüler ve veriler göndermeye başladı. Ekvatoral uzun yörünge, gezegenin atmosferik dinamiklerini sistematik ve sürekli olarak izlemeye izin verdi.
Yıllar boyunca, Akatsuki 2016’da beş kameradan ikisinin kapatılması gibi bazı sorunlarla karşılaştı, ancak operasyonlara devam etmeyi başardı. Ancak son zamanlarda, Jaxa probla temas kurdu. İletişimi geri yükleme girişimlerinden sonra, ajans, soruşturmanın ileri yaşını ve öngörülen operasyonel yaşamının sonu göz önüne alındığında görevi resmi olarak sona erdirmeye karar verdi.
Sekiz yıldan fazla sürekli gözlem için Akatsuki, güneş sistemindeki en büyük sabit ağırlık dalgasının keşfi, Venüs’ün atmosferik süper rotasyonunun anlaşılması ve dünyevi meteorolojide kullanılan veri asimilasyon tekniklerinin uygulanması gibi önemli bilimsel katkılar getirmiştir.
İnsanlık geçici olarak Venüs’te problar olmasa da, yeni görevler planlanmaktadır. NASA, 2020’lerin sonları ile 2030’ların başı arasında DaVinci Görevlerini, Veritas’ı ve ESA ile birlikte, Envision ile birlikte göndermeyi bekliyor.