Carrom Dünya Kupası altın madalyalı L Keerthana, tarihi galibiyetini ve hayatını değiştiren maçı anlatıyor

L Keerthana karambol kariyerinin zirvesinde. Bu ayın başlarında Maldivler’de düzenlenen 7. Carrom Dünya Kupası’nda üç altın madalya kazandı ve birkaç gün önce Başbakan MK Stalin tarafından ₹ 1 crore ile ödüllendirildi. Ancak sporla ilgili gelecek planları sorulduğunda şöyle diyor: “Akademimdeki diğer oyuncuların da aynı başarıyı tatmasına yardımcı olmak istiyorum” ve ekliyor: “Madalya kazanan tek kişi ben olmamalıyım. New Washermanpet mahallemde karambol seven ve bunda iyi olan benim gibi pek çok oyuncu var. Onlar da kazanmalı.”

22 yaşındaki oyuncu artık oynadığı Carrom and Coaching Academy’de (CCA) oyuncu yetiştirmeye odaklanmak istiyor. “Oradaki oğlanlar ve kızlar benim adıma çok mutlular; Dünya Kupası’na girdiğimden beri bana tezahürat yapıyorlar. Umarım aileleri de yakın gelecekte onların kazandığını görür.”

Maldivler’deki tarihi galibiyetinden (tek bayanlarda, çiftlerde ve takım müsabakalarında altın madalya) Chennai’ye döndüğünden beri hareket halindeydi; yerel politikacılarla, ünlülerle ve üst düzey carrom oyuncularıyla tanışıyordu. Ona karşı büyük bir sevgi patlaması yaşandı. Keerthana, Washermanpet’teki evinin sessizliğinde, kameraların ve telefon konuşmalarının ışığından uzakta, merhum babası R Loganathan’ı düşünüyor.

“Beni karamsarlığa başlatan oydu” diye hatırlıyor. Loganathan bir yükleyiciydi. Sporu sevdi ve Kuzey Chennai’deki birçok karambol oyuncusunu gözlemleyerek ona ilgi duydu. “Üç yaşındayken bana nasıl vuracağımı göstermek için elimi tuttu” diyor.

Onun ölümünden sonra 15 yaşındayken Keerthana oynamayı bıraktı. Ayrıca ailesine maddi destek sağlamak için okulu bırakmak zorunda kaldı. Annesi L Indirani o zamanlar evde hizmet ediyordu. “Yakınlardaki bir çelik atölyesinde çalışmaya başladım” diyor ve evde beslenmesi gereken dört boğaz olduğunu ekliyor. “Arkadaşlarım oynamaya giderdi, ben de atölyeye giderdim” diyor. “Hayatımın gidişatından dolayı kendimi kötü hissettim ama başka seçeneğim yoktu.”

Royapuram’dan M Nithyarajan aracılığıyla yardım geldi. Kendisi de karambol meraklısı olan iki çocuk babası olan Keerthana’nın yeteneğini, oğluyla oynadığı birçok oyun sırasında fark etti. Onu oynamaya devam etmesi için teşvik etti, maddi destek sağladı ve kendisi gibi genç oyuncular için CCA’yı kurdu. Keerthana gece gündüz oynadı. Babası gibi bu sporu seviyordu ve bu konuda doğal bir yeteneği vardı. Yolculuğu boyunca tavsiyeleri için koçuna ve Tamil Nadu Karambol Derneği sekreteri Vepery’den Arujuna ödüllü Maria Irudayam’a ve Chennai Bölgesi Karambol Derneği sekreteri R Amudhavanan’a teşekkür ediyor.

Keerthana’nın bu yıl Mart ayında Yeni Delhi’de düzenlenen 52. Büyükler Ulusal Karambol Şampiyonası’nda aldığı iki altın madalya ona Dünya Kupası’nda yer kazandırdı. “Ama maç için Maldivler’e gitmek için ₹1 lakh’a ihtiyacım vardı” diyor. Tamil Nadu Spor Geliştirme Otoritesinden J Meghanatha Reddy, finansman için Başbakan ile bir toplantı düzenlenmesine yardımcı oldu. “Onun müdahalesi sayesinde Maldivler’e seyahat edebildim” diyor.

Keerthana, maça kadar geçen aylarda her gün sabah saat 4’ten itibaren Dünya Kupası için antrenman yaptı. “Öğle yemeği ve kahvaltı için kısa molalar vererek akşam 20.00’ye kadar akademide oynardım” diyor. “Evde herkes bana yer açtı. Akademiye gitmek üzere evden çıktığımda kimse beni telefonumdan aramadı. Karambolün benim için ne kadar önemli olduğunu biliyorlardı. Eğitimime ne kadar değer verdiğimi biliyorlardı.”

Keerthana ödül parasını evinde harcamayı umuyor. “Çoğunlukla yakınlardaki bir kanaldan gelen suyla sular altında kalıyor” diyor. Dünya Kupası şampiyonu olarak yapacağı ilk şeylerden biri bu olacak.