Küçük Batı Afrika ülkesi Benin’deki silahlı askerler, 7 Aralık’ta ulusal televizyonda çıkıp, darbeyle iktidarı ele geçirdiBölgedeki pek çok kişiye, devam eden darbe krizinin bir başka bölümü gibi geldi. 2020’den beri devrilen hükümetler.
Ancak sahneler bu sefer farklı şekilde oynandı.
Önerilen Hikayeler
4 öğenin listesilistenin sonu
Ekonomik başkentte silah sesleri ve sivillerin güvenli bir yere kaçıştığı yönündeki raporların ortasında, Cotonou, Beninese ve bölgedeki diğer kişiler, çelişkili istihbaratın ortaya çıkmasını nefeslerini tutarak beklediler. Bir yandan darbecilerden oluşan küçük bir grup zafer ilan ederken, Benin güçleri ve hükümet yetkilileri komplonun başarısız olduğunu söyledi.
Akşama doğru durum açıktı; Benin hükümeti hâlâ ayaktaydı. Başkan Patrice Talon ve ordudaki sadık güçler, ülkenin büyük komşularının, özellikle de doğudaki müttefiki ve bölgesel gücü Nijerya’nın yardımıyla kontrolü ellerinde tutmayı başardılar.
Talon artık koltuğundan edilemeyecek bir başkan olarak zaferin tadını çıkarırken, dikkatler Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu’nun (ECOWAS) da üzerinde. Bölgesel blok, geçen ay da dahil olmak üzere bölgeyi sarsan kriz karşısında görünüşteki istifalarının ardından Benin’de günü kurtarmak için toplandı. Gine-Bissau’da ordu iktidara geldi.
Siyasi analist Ryan Cummings, Al Jazeera’ye verdiği demeçte, bu sefer, birçok eleştiri ve utançtan sonra, ECOWAS’ın etkisiz bir blok olduğu yönündeki anlatıya dişlerini göstererek ve ısırarak geri adım atmaya hazır olduğunu söyledi.
Cummings, “Bölgeye, koşullar izin verdiğinde müdahale etme yetkisine sahip olduğunu hatırlatmak istedi” dedi. “Bir noktada kuma bir çizgi çizilmesi gerekiyordu [and] tehlikede olan Batı Afrika’nın en istikrarlı egemen ülkesinin düşmesiydi.”
Ufukta yeni bir ECOWAS var mı?
Benin’in askeri zaferi, Mali’deki bir darbenin bölge genelinde hızlı bir şekilde arka arkaya şaşırtıcı bir dizi askeri ele geçirmeyi teşvik ettiği 2020’den bu yana bölgede ölü bir ağırlık olarak görülen ECOWAS için şaşırtıcı bir geri dönüş oldu.
2020 ile 2025 yılları arasında dokuz darbe girişiminde beş demokratik hükümet ve iki askeri hükümet devrildi. Gine-Bissau’daki en son başarılı darbe 28 Kasım’da gerçekleşti. Ordu ulusal televizyon kanalını ele geçirdiğinde, görevdeki Başkan Umaro Sissoco Embalo’yu gözaltına aldığında ve yeni bir askeri lider açıkladığında Bissau-Gineliler birkaç gün önce başkanlık seçimlerinde oy kullanmış ve sonuçların açıklanmasını bekliyorlardı.
Darbe gerçekleştiğinde üst düzey heyeti seçim sürecini izlemek üzere Bissau’da bulunan ECOWAS, kınayıcı açıklamalar yapmaktan daha fazlasını yapamayacak durumda kalmış gibi görünüyordu. Bu açıklamalar Mali, Burkina Faso, Nijer ve Gine’deki darbelerden sonra yapılan açıklamalara benziyordu. Blok, 1990 ile 2003 yılları arasında Liberya ve Sierra Leone’de, daha sonra da Fildişi Sahili’nde iç savaşları durdurmak için başarıyla müdahale eden kurumdan çok farklı görünüyordu. ECOWAS’ın 2017’deki son askeri müdahalesi, Gambiyalı diktatör Yahya Jammeh’in seçim sonuçlarını bozma girişimini durdurdu.
Aslında ECOWAS’ın en parlak dönemindeki başarısı üyelerinin sağlığına bağlıydı. Birlikleri Liberya ve Sierra Leone’deki müdahalelere öncülük eden, muhtemelen ECOWAS’ın omurgası olan Nijerya, son zamanlarda güvensizlik ve kendi ekonomik krizlerine saplanmış durumda. Temmuz 2023’te Nijerya Devlet Başkanı Bola Ahmed Tinubu, ECOWAS başkanıyken, oradaki darbenin ardından Nijer’i işgal etmekle tehdit etmişti.
Felaket bir zamanlamaydı. Geçim kaynaklarını aşındıran enflasyonla ve ülke içindeki silahlı grupların aralıksız saldırılarıyla karşı karşıya kalan Nijeryalılar, işgale direnen en yüksek seslerden bazılarıydı. Pek çok kişi, yalnızca aylar önce yemin eden Tinubu’nun önceliklerini yanlış belirlediğine inanıyordu. ECOWAS haftalar sonra ne yapılacağı konusundaki tartışmayı bitirdiğinde, Nijer’deki askeri hükümet silahlı kuvvetlerdeki desteğini sağlamlaştırmıştı ve Nijeryalılar da orduyu desteklemek istediklerine karar vermişlerdi. ECOWAS ve Tinubu geri adım attı ve mağlup oldu.
Nijer bu yılın Ocak ayında ittifaktan tamamen ayrıldı ve Mali ve Burkina Faso’daki diğer askeri hükümetlerle Sahel Devletleri İttifakı’nı (AES) kurdu. Üçü de kültürel ve coğrafi yakınlıkları paylaşıyor, ancak aynı zamanda ülkelerine müdahale etmekle suçladıkları eski sömürge gücü Fransa’ya karşı kolektif hoşnutsuzluklarıyla da bağlantılılar. Üç hükümet, Cemaat Nusret el-İslam vel-Müslimin (JNIM) gibi öfkeli silahlı gruplarla savaşırken bile, daha önce orada görev yapan Fransız kuvvetleriyle bağlarını kesti ve güvenlik uzmanlarına göre, etkinliklerinin değişkenlik gösterdiği Rus savaşçıları memnuniyetle karşıladı.
Ancak Benin farklıydı ve ECOWAS tamamen uyanık görünüyordu. Cummings, bunun çok ileri bir darbe olmasının yanı sıra, ülkenin Nijerya’ya yakınlığının ve darbecilerin yaptığı iki ciddi hatanın ECOWAS’a savaşma şansı verdiğini söyledi.
İlk hata, bölgedeki darbecilerin çalışma şekli gibi isyancıların Talon’u rehin alamamalarıydı. Bu, cumhurbaşkanının, şafak vakti başkanlık sarayına yapılan ilk başarısız saldırıların ardından mevkidaşlarına doğrudan bir SOS göndermesine olanak tanıdı.
İkinci hata belki daha da ciddiydi.
Cummings, “Silahlı kuvvetlerin tamamı gemide değildi” dedi ve yaklaşık 100 isyancı askerden oluşan küçük grubun muhtemelen diğer birimlerin sıraya gireceğini varsaydığını ancak diğer grupların başkana ne kadar sadık olduğunu hafife aldığını belirtti. Afrobarometer anket sitesine göre, askeri yönetimin 1990’da sona erdiği ve Beninlilerin yüzde 73’ünün demokrasinin diğer yönetim biçimlerinden daha iyi olduğuna inandığı bir ülkede bu, yanlış bir hesaplamaydı. Birçoğu ülkelerinin bölgenin en istikrarlı demokrasisi olarak takdir edilmesinden özellikle gurur duyuyor.
Cummings, “Ordu içinde bölünme vardı ve bu, ECOWAS’ın konuşlanmasına izin veren bir fırsat penceresiydi çünkü ‘Eğer konuşlanırsak ordu tarafından hedef alınacağız’ gibi bir durum olmayacaktı. Karşı darbe olmasaydı, ECOWAS’ın dahil olmasının hiçbir yolu olmadığını söyleyebilirim, çünkü bu konvansiyonel bir savaş olurdu,” diye ekledi Cummings.
Odayı hızla okuyan Benin’in komşuları hızla tepki gösterdi. Yaklaşık on yıldır ilk kez blok, Nijerya, Gana, Fildişi Sahili ve Sierra Leone’den yedek kara kuvvetlerini konuşlandırdı. Abuja, Cotonou’daki bir askeri üste ve ulusal televizyon binasında etkin bir şekilde köşeye sıkıştırılan ancak direniş için son çare olarak çabalayan isyancı askerlere yönelik hava saldırılarına izin verdi. Fransa da istihbarat sağlayarak misyona destek verdi. Akşam karanlığında isyancılar Nijerya jetleri tarafından tamamen yerlerinden edilmişti. Cotonou savaşı sona ermişti.
O zamandan bu yana en az 14 kişi tutuklandı. Ölenler arasında, suikasta kurban giden yüksek rütbeli bir subayın karısının da bulunduğu bir sivilin de aralarında bulunduğu, her iki tarafta da çok sayıda kayıp olduğu bildirildi. Çarşamba günü Beninli yetkililer, darbe lideri Albay Pascal Tigri’nin komşu Togo’da saklandığını ortaya çıkardı.
Abuja merkezli Beacon Security istihbarat firmasının kurucusu Kabiru Adamu, ECOWAS için tehlikede olan başka bir üyeyi muhtemelen denize kıyısı olmayan AES’e kaybetme riski olduğunu söyledi. Benin’in AES’e katılacağından yüzde 90 eminim çünkü bir kıyı devletine acilen ihtiyaç duyuyorlar” dedi ve AES’in ihracat kapasitelerini genişletebilecek Benin’in Cotonou limanına atıfta bulundu.
Cummings, Nijerya’nın, AES ülkelerinde görüldüğü gibi, Benin’in kuzeyinde kötüleşen güvenlik durumunu yanlış yöneten bir askeri hükümetin de kaldıramayacağını söyledi. Silahlı grup JNIM faaliyete geçti ilk saldırı Ekim ayında Nijerya topraklarındaki saldırı, kuzeydoğuda Boko Haram ve kuzeybatıda silahlı haydut gruplarıyla karşı karşıya kalmaya devam ederken Abuja’nın baskılarını artırdı. Abuja, ülkede sahte bir şekilde “Hıristiyan soykırımı” iddiasında bulunan ABD’nin diplomatik ateşine de maruz kaldı.
Cummings, “Bu güvensizliğin Tinubu’yu döverken kullanılan sopa olduğunu biliyoruz ve zaten burnunun kanlı olduğunu da biliyoruz” dedi.
Geçtiğimiz Pazar günü Benin misyonunun görkeminden keyif alan Tinubu, yaptığı açıklamada Nijerya güçlerini övdü ve “Nijerya silahlı kuvvetlerinin anayasal düzenin savunucusu ve koruyucusu olarak cesurca durduğunu” söyledi. Bir grup Nijeryalı vali de başkanın eylemini memnuniyetle karşıladı ve bunun Nijerya’nın bölgesel güç statüsünü güçlendireceğini ve daha fazla darbeciyi caydıracağını söyledi.
Henüz ormandan çıkmadık
Analistler, ECOWAS’ın yeniden uyandığı ve gelecekteki darbecilerin cesaretinin kırılacağı yönünde bir algı varsa, gerçeğin bu kadar olumlu olmayabileceğini söylüyor. Beacon Security’den Adamu, bloğun yeniden ciddiye alınmadan önce, özellikle demokrasiyi savunmak ve hükümetler kitlesel ayaklanmalara veya darbelere karşı savunmasız hale gelmeden önce sahte seçimler yapmak konusunda hâlâ yapması gereken çok şey olduğunu söyledi.
Örneğin Benin’de ECOWAS, 2016’dan bu yana iktidarda olan Başkan Talon’un giderek otokratik hale gelmesine ve önceki iki başkanlık seçiminde muhalefet gruplarını engellemesine rağmen tepki vermedi. Hükümeti, ana muhalefetteki rakibi Renaud Agbodjo’yu bir kez daha gelecek Nisan’da yapılması planlanan seçimlerden men ederken, Talon’un seçtiği eski maliye bakanı Romuald Wadagni bariz favori olarak görülüyor.
Adamu, “Seçimlerin önceden planlandığı açık” dedi. “Alt bölgenin tamamında hukukun üstünlüğü ilkesinden vazgeçilmeyen ve halkın sesinin korkusuzca duyulduğu tek bir ülkeyi işaret etmek zor.”
Adamu, ECOWAS’ın üye devletleri demokratik ilkeler konusunda proaktif bir şekilde yeniden eğitmesi, Benin örneğinde olduğu gibi hatalarda onları sorumlu tutması ve ardından tehditler ortaya çıktığında müdahale etmesi gerektiğini ekledi.
Blok bunu dikkate alıyor gibi görünüyor. Başarısız Benin darbesinden iki gün sonra, 9 Aralık’ta ECOWAS olağanüstü hal ilan etti.
ECOWAS Komisyonu başkanı Omar Touray, Abuja genel merkezindeki bir toplantıda, “Son birkaç haftadaki olaylar, demokrasimizin geleceği konusunda ciddi bir iç gözlem yapılmasının gerekliliğini ve topluluğumuzun güvenliğine acil yatırım yapılması gerektiğini gösterdi.” dedi. Touray, bloğun dış etkiler nedeniyle bölünmesi nedeniyle seçim bütünlüğünün aşınması ve artan jeopolitik gerilimler gibi darbe riski oluşturan durumlara dikkat çekti. Şu anda ECOWAS üyesi ülkeler Fransa gibi Batılı müttefiklere yakın dururken, AES sıkı bir şekilde Rusya yanlısı.
Bloğun karşı karşıya olduğu bir diğer zorluk da Fransa’nın Abuja ile artan yakınlaşmasının ortasında AES eyaletleriyle olası çatışmaları yönetmek. Cummings, Paris’in Frankofon Batı Afrika’da düşmanlıkla karşı karşıya kalmasıyla, aynı olumsuz sömürgeci itibara sahip olmadığı ve bölgedeki Fransız ticari çıkarlarını korumak için yararlı olarak algıladığı Nijerya’ya yaklaştığını söyledi. Aynı zamanda, ECOWAS hala üç haydut eski üyeyi kendi saflarına çekmeyi umuyor ve Gana gibi ülkeler halihazırda askeri hükümetlerle ikili ilişkiler kurmuş durumda.
“Bunun zorluğu AES’in müdahaleyi görmesidir. [in Benin] Adamu, “ECOWAS’ın kendisinin değil, Fransa’nın tasarladığı bir eylem” dedi. Fransa’nın, AES’in yararına olabilecek bir müdahaleyi kışkırttığını görmenin, Paris’in bölgenin işlerine burnunu soktuğu ve onları daha da uzaklaştırabileceği yönündeki daha önceki şikayetlerini güçlendirdiğini söyledi.
“Artık Fransa’nın bunu yaptığını düşündükleri bir durumla karşı karşıyayız ve üzücü olan şey şu ki ECOWAS’ın bu düşünceyi ortadan kaldırdığını göremedik, dolayısıyla ECOWAS yedek gücü [re]tartışmalı bir adımla başladı” diye ekledi Adamu.