Mulanje ve Lilongwe, Malavi — Ireen Makata, Malavi’nin güney Mulanje bölgesindeki bir sağlık ocağında beyaz hemşire üniformasıyla yıpranmış bir bankta oturuyor.
Tesis, Malavi’nin ticari başkenti Blantyre’nin 65 km (40 mil) doğusunda, Mulanje sıradağlarının yakınında, yarı göçebe, ağırlıklı olarak tarıma dayalı bir topluluk içinde yer alan bölgedeki 13 tesisten biri.
Önerilen Hikayeler
3 öğenin listesilistenin sonu
Bej boyalı tesis, etrafındaki kırmızı tuğlalardan yapılmış, hasır çatılı düzinelerce kulübenin arasından sıyrılıyor. Ana girişin sağında, azalan tıbbi malzemelerin bulunduğu bir malzeme odası var. Diğer tarafta ise Makata’nın artık nadiren kullanıldığını söylediği bir ambulans var.
Bunun gibi sağlık ocakları uzak topluluklara hizmet vermek ve bölge hastaneleri üzerindeki baskıyı hafifletmek için kuruldu. Topluluklara temel sağlık hizmetleri, doğum öncesi bakım, aile planlaması ve aşıların sağlanmasında çok önemliydiler.
Mulanje’deki klinikte günde düzinelerce kadın görülüyordu; kadınların doğum yapmasına yardımcı olmak, ilaç dağıtmak ve gerektiğinde hastaneye nakletmek de dahil olmak üzere anne bakımı sağlanıyordu. Ancak şimdi, fonlar kesildiği için sadece iki haftada bir açık oluyor, malzemelerini mümkün olduğu kadar uzatıyor ve ziyaret eden sağlık çalışanlarını düzenli olarak taşıyamıyor.
Trump yönetiminin Şubat ayında Amerika Birleşik Devletleri Uluslararası Kalkınma Ajansı’nın (USAID) finansmanını kesmesi nedeniyle bunun gibi sağlık ocakları kapanma tehlikesiyle karşı karşıya – ülkede 20 tanesi zaten kapanmış durumda. Bu durum, ülkenin sağlık sistemini kritik hizmetleri geri çekmeye zorluyor, hastaneler üzerinde daha fazla stres yaratıyor ve yoksulluğun ve hastanelere uzak mesafelerin olduğu bir bölgede binlerce kadın ve çocuğu ihtiyaç duyulan bakımdan yoksun bırakıyor.
Genellikle bölge hastanesinde görev yapan, anne ve yenidoğan bakımı konusunda uzmanlaşmış bir hemşire memuru olan Makata, görevi haftada iki veya üç kez ziyaret ettiğini söylüyor. Artık nadiren geliyor ve eskiden baktığı hastaların çoğunu artık göremiyor.
Al Jazeera’ye “Bu gönderiye güvenen kadınların çoğu artık bölge hastanesine erişim mesafesini çok uzak buluyor” dedi.
Mulanje bölgesinin engebeli toprak yollarında seyahat etmek bir günün büyük bir kısmını alırdı. Bu uzun ziyaretin “onları, sofralarına gelir veya yiyecek getiren günlük faaliyetlerinden uzaklaştırdığını” açıklıyor.
Birçoğunun bunu yapmaya gücü yetmiyor ve artık umursamadan gidiyorlar.
Makata, “Özellikle hamileliğin ilk üç ayında doğum öncesi bakım hizmetleri için ideal tedaviyi alamıyorlar” diyor.
‘Bebek ve annesi tehlikede’
USAID finansmanı her şeyi kapsıyordu. Yeni personelin eğitiminden hamile kadınlara ilaç ve malzeme sağlanmasına ve ambulanslara benzin sağlanmasına kadar her şeyi kapsayan uzak tıbbi karakolları finanse etti.
ABD hükümeti, kesintilerden önce Malavi’nin toplam sağlık bütçesinin yüzde 32’ye yakınını sağlıyordu.
USAID, sağlık ocaklarını, adı verilen bir program aracılığıyla finanse etti: İVME 2022’den itibaren Malavi’nin 28 bölgesinin 14’ünde mevcut kliniklerin güçlendirilmesine ve yenilerinin kurulmasına yardımcı olunacak. 2024 yılı itibarıyla 249 gönderi bulunuyordu. Program aynı zamanda topluluklara ve ekipmanlara tıbbi destek de sağladı. Washington tarafından programa yaklaşık 80 milyon dolar yatırım yapılıyordu.
Bu yılın başlarında ABD Başkanı Donald Trump, dış yardımın duraklatılması ve yeniden değerlendirilmesi yönündeki idari emrin bir parçası olarak USAID tarafından finanse edilen programlara yönelik çalışmaların durdurulması emrini çıkardı.
Bu hamleyle birlikte MOMENTUM rafa kaldırıldı ve sonuç olarak iki düzine seyyar direk kapatıldı. Tıp stajyerleri belirsizlik içinde kaldı ve hayat kurtaran ekipmanlar Washington tarafından yapılan yangın satışlarında satıldı.
Birleşmiş Milletler Nüfus Fonu (UNFPA), anne ve yenidoğan sağlığı konusunda birçok uzak bölgeye hâlâ teknik ve mali destek sağlıyor ancak mevcut kaynaklar, MOMENTUM tarafından finanse edilen alanları karşılamaya yeterli değil. UNFPA tesislerinin önümüzdeki aylarda kaynak ve malzeme sıkıntısı çekeceğine dair korkular var.
Trump’ın fon kesintilerinin ardından Malavi’deki sağlık uzmanları, en büyük etkinin yeni anneler ve çocuklarla karşı karşıya kalacağı ve bunun sonucunda birçok kişinin potansiyel olarak kaybedileceği yönünde acil endişelerini dile getirdi.
Makata, kadınların endişelerini ve sorularını iletmek için kendisiyle iletişime geçmesi için bir WhatsApp grubu kurdu, ancak eskisi gibi çalışamadığı için hayal kırıklığına uğradı.
Paylaşımlara atıfta bulunarak, “İnsanların yaşadığı yerlere gider, onlara kalıcı ve uzun süreli bakım sağlardık” diyor. “Bunu görmek benim için kolay değil. Hizmete en çok ihtiyaç duyanlara yardım edemeyiz.”
Mulanje bölgesindeki Musa topluluğunun topluluk lideri Massitive Matekenya, siyah bir ceket ve büyük boy damalı yeşil kravat giymiş, boş Mulanje sağlık ocağında.
Bugünlerde temsil ettiği insanlar için cesur bir yüz sergilemenin zor olduğunu söylüyor.
Matekenya, “Toplumumuzdaki kadınlar artık bölge hastanesine çok uzak olduğundan doğumlarını yolda yapıyor” diyor. “Bu, annenin kanama potansiyeli nedeniyle bebeği ve anneyi tehlikeye atıyor.”
Matekenya, tıbbi yardımların sona ermesi nedeniyle sürekli olarak toplumun öfkesiyle karşı karşıya kaldığı için morali yükseltmekte zorlanıyor.
Kendi toplumundan 40 yaşında bir kadının yakın zamanda sıtmadan öldüğünü söylüyor. Matekenya, topluluğun bir politikacıya ulaştığını ancak yardımının çok geç geldiğini belirterek, “Ulaşım sorunları nedeniyle en yakın sağlık tesisine hızlı sevki olmadı” diyor.
“Endişeleniyorum” diyor. “Aile planlaması hizmetlerinin artık sunulmaması nedeniyle gebeliklerde bir artış görmeyi ve anne ölümlerinde olası bir artış görmeyi bekliyoruz.”
Fistül bakımına etkisi
Malavi’nin başkenti Lilongwe’deki bir sağlık kliniğinde, siyahlar giyinmiş, altın bir broş takan bir kadın koridordan koridora çıkıyor. Margaret Moyo, Bwaila Fistül Merkezi’nde baş koordinatör olarak günlük sorumluluklarıyla ilgileniyor.
Obstetrik fistül, doğum kanalı ile mesane veya rektum arasında, tıkalı ve uzun süreli bir doğum sırasında bir delik oluştuğunda ortaya çıkar. Tıbbi tedavi görmeyen kadınlar idrarını tutamayabilir.
Obstetrik fistülden muzdarip kadınlar, fiziksel acının ötesinde, sürekli sızıntı nedeniyle sosyal damgalanmayla da karşı karşıya kalıyor ve çoğu zaman toplumdan dışlanıyorlar.
Bwaila Fistül Merkezine, ülkenin her yerinden ve komşu Mozambik’teki bölgelerden yılda 400’den fazla hasta kabul edilmektedir. 45 yatağı, bir doktoru ve 14 uzman hemşiresi bulunan merkezde, El Cezire’nin ağustos ayında ziyaret ettiği merkezde yaklaşık 30 hasta bulunuyordu.
Moyo, daha az kaynakla bireylerin hamilelik sırasında daha sık görülmeyeceğini, bunun da daha fazla fistül vakası da dahil olmak üzere tespit edilemeyen anne sağlığı sorunlarına yol açabileceğini savunuyor. Ayrıca önleme ve eğitim konusundaki konuşmaların ikinci planda kalmasından da endişe duyuyor.
Moyo, “Odak noktası ebelerin eğitimi, bakıma erişim ve genç kadınlarda hamileliği geciktirmek için eğitim olmalıdır, çünkü bunlar genellikle fistül riski en fazla olan gruptur” diyor.
USAID kesintilerinden önce Malavi hükümeti, dış yardımdaki düşüşler nedeniyle 2025 yılı için üreme, anne ve yenidoğan sağlığı finansmanında 23 milyon dolarlık bir açık olacağını tahmin etmişti.
‘Onlara yardım edebilirim’
Moyo, son beş yıldır kendi tesisinde “büyükelçi” programı olarak adlandırdığı programı yürütüyor. Başarılı fistül onarımı geçiren ve toplumlarına yeniden entegre olan hastalar eğitilir ve toplumlarına gönderilir.
Şimdiye kadar fistülden kurtulan 120 kişi, tedaviye yeni hastalar getirmek için toplumsal yardım yoluyla eğitim veren hasta elçileri haline geldi.
Böyle bir büyükelçi Alefa Jeffrey’dir. Gri bir “Fistülden Özgürlük Vakfı” tişörtü giyen 36 yaşındaki dört çocuk annesi kadın, doğum yaptıktan ve fistül geliştirdikten sonra dışlandığını anlatırken kollarını çaprazlıyor ve yere bakıyor.
“Diğer kızlar benimle dalga geçtiği ve idrar ve dışkı sızdırdığım için kötü koktuğumu söyledikleri için kiliseye gitmeme izin verilmedi” diyor. “Ailem bana geleneksel bir şifacıya gitmemi söyledi ama o yardımcı olamadı.”
Jeffrey fiziksel acıyla başa çıkabiliyordu ama arkadaşları ve ailesiyle olan olumsuz etkileşimler ona eziyet ediyordu.
İntihar etmeyi bile düşündüğünü söyleyen Jeffrey şöyle anlatıyor: “Fistülle uğraşmaya alıştım ama insanların bana en çok acı veren şeyin bu olduğunu söylüyorlardı.”
Ama aynı zamanda geleneksel şifacıya sorular sorarak ve sonunda kadınlarla konuşmak için kendi topluluğuna gelen bir elçiyle tanışarak cevaplar aramaya başladı.
Ameliyat ve takip hasta ve eğitim bakımını içeren tedaviyi başarıyla geçiren Jeffrey, artık fistül eğitimini savunuyor.
İnsanların durum hakkında bilgi almak için onunla sohbet edebileceği bir WhatsApp grubu kurdu. Ayrıca kendi toplumundan 39 anneyi kliniğe getirdi.
Jeffrey, “Artık bir uzmanım. İnsanları gelmeye ikna edebiliyorum ki bu kolay değil” diyor. “Bazı kadınlar fistülle o kadar uzun süre yaşıyorlar ki tamir edilebileceğine inanmıyorlar ve çoktan vazgeçmişler ama ben onlara yardım edebilirim.”
Geçmişten ders: ‘Panik yapmadık’
Sağlık uzmanları, nüfusun yüzde 70’inden fazlasının yoksulluk sınırının altında yaşadığı bir ülkede USAID’siz bir sistemin geleceği konusunda endişeli olsa da, hükümet liderleri bu duruma daha önce de rastladıklarını söylüyor.
Trump, 2017 yılında ilk başkanlığı sırasında fonları durdurmuştu. UNFPA ve çeşitli gruplar Bu aile planlamasını sağladı. Malavi hükümeti finansmandaki boşlukları kapatmak için STK’lara ve diğer ülkelere başvurdu.
Toplum ve tabandan gelen yenilikler sayesinde fırtınayı yeniden atlatabileceklerine inanıyorlar.
Malawi’nin sağlık bakanı Dr. Samson Mndolo, “USAID’in kesintilerini duyduğumuzda paniğe kapılmadık” diyor. “Bunun yerine nasıl daha verimli olabileceğimize ve paramızın karşılığında daha fazla hizmet alabileceğimize baktık.
“Kaynakları en üst düzeye çıkarabileceğimiz alanlara baktık; örneğin bir memur aşı yaptırmak için bir topluluğa gittiğinde artık aynı seyahatte aile planlaması hizmetleri de sunabiliyor.”
Lilongwe Belediye Meclisi binasındaki ofisinde düzenli bir masanın arkasında oturan Mndolo, zorlukları tartışıyor.
USAID’in kesintilerinden kaynaklanan sonuçlara atıfta bulunarak, “İşi durdurma emirleri çıkar çıkmaz 5.000’e yakın sağlık çalışanını kaybettik. Bunların çoğunluğunu HIV teşhis asistanları olarak adlandırıyoruz” diyor. “Artık daha çok toplum temelli ve mutlaka hastane temelli olmayan bir sağlık sistemine doğru ilerlemeyi amaçlıyoruz.” Böyle bir sistemde, merkezi hastanelerdeki doktorlar ve sağlık çalışanları uzak topluluklara daha fazla gönderilecek ve düzenli toplumsal yardım onların görevlerinin bir parçası haline gelecek ve onların daha geniş bir hizmet yelpazesini yerine getirmeleri gerekecek.
Mndolo ve meslektaşları, uzaktaki hastalardan gelen soruları yanıtlamak için çevrimiçi girişimler ve WhatsApp sohbet grupları kuruyor. Kendisi Malavi’nin sağlık sistemi konusunda iyimserliğini koruyor ve ülkenin şu anda yapabileceği en kötü şeyin umudunu kaybetmek olduğunu söylüyor.
“Her kriz bir fırsattır. Bu bize sistemi güçlendirme ve iş gücümüzü ve dijital sağlık sistemlerimizi yeniden eğitme şansı veriyor” diyor.
“Biz saf değiliz. Bu biraz zaman alacak, ancak ulus olarak bunu kavradığımızda zamanla daha iyi olabiliriz; bu bizim için mevcut bir fırsat.”
Bu güvenceye rağmen uzak topluluklarda yaşayanlar kendilerini yalnız hissettiklerini söylüyor.
Mulanje bölgesindeki Musa topluluğundan 22 yaşındaki bir anne olan Tendai Kausi, dört yaşındaki oğlu Saxton’a yardım için hâlâ uzak sağlık ocağına gidiyor. Ancak kesintiler ve kapanmalar nedeniyle kendi toplumundaki pek çok kadın bunu yapmıyor ve kendisi, sağlık hizmetlerinden uzakta ve rutin kontrollerin olmadığı izole köylerinde yeni annelerin hamilelik taşıdığını gördü.
Bu ülkemizin kalkınması açısından iyi bir şey değil” dedi.
Kausi, “Buradaki hizmetler iyileşmeyeceği için çocuğum etkilenecek” diyor. “Toplumum adına çok üzülüyorum”