Sezon sonrası futbol nihayet Texas A&M’e geliyor.
7. sırada yer alan Aggies, Kolej Futbolu Playoff (CFP) sahası 2025’te ilk kez.
Programın 1992’den bu yana en iyisi olan 11-1’lik normal sezon rekoruna sahip olan A&M, CFP’nin ilk turunda Miami’ye karşı (10-2) iç saha avantajıyla ödüllendirildi. ‘hileli’ parantez üzerindeki tartışmalar.
Karşılaşma, yaklaşık 100 yıldır Aggies’e ev sahipliği yapan ve iki Heisman Trophy kazananının (John David Crow ve Johnny Manziel) sahayı süslediği tarihi Kyle Field’da sezon sonrası ilk play-off maçı olacak.
A&M, 2025’te, on yıl önce 485 milyon dolarlık bir yenilemeden geçen Kyle Field’da ilk kez mükemmel bir 7-0’lık skor elde etti ve maç başına 106.159 taraftar gibi saçma bir ortalamayla tek sezonluk bir seyirci rekoru kırdı.
Az sayıda takım katıldı kolej futbolu Aggies’e benzer bir desteğe sahipler ve Miami’ye karşı oynanacak maç hiç şüphesiz programın yılbaşı gecesi Ohio State’in 2 numaralı Cotton Bowl maçına çıkmasına yardımcı olabilecek gürültülü ve heyecanlı bir atmosfer sağlayacak.
Ekiple ilişkili kişilerden bazıları, belki de 26 yıl önce yaşanan korkunç bir kampüs trajedisinin anısını da taşıyor olacak.
Şenlik ateşi trajedisi Texas A&M’i sarstı
CFP kurulmadan çok önce, Aggies’in takviminin en önemli olayı Austin’deki Texas Üniversitesi’ne karşı her yıl oynanan rekabet maçıydı.
Çatışmayı çevreleyen şenliklerin bir parçası olarak, A&M öğrencileri her yıl ‘TU’yu yenmek için yanan arzularını’ simgeleyen ‘Aggie Şenlik Ateşi’ni inşa edeceklerdi.
18 Kasım 1999’un erken saatlerinde, 10 öğrenci ve bir eski öğrenci, yangında çalışırken hayatını kaybetti.
Yaklaşık 5.000 kütükten oluşan 59 metre yüksekliğindeki yığın inşaat sırasında çöktü.
Olayda 27 kişi daha yaralandı.
Çöküşün hemen ardından, inşaatın her aşamasında görev alan öğrenciler tarafından yürütülen gönüllü bir hizmet olan Teksas A&M Acil Bakım Ekibinin (TAMECT) acil tıp teknisyenleri ve ilk müdahale ekipleri, kurbanlara ilk yardımı uygulamak için harekete geçti.
Texas EMS, itfaiye ve polis departmanlarının yanı sıra eyaletin seçkin acil müdahale ekibi Texas Task Force 1’in üyeleri daha sonra kurtarma çalışmalarına yardımcı olmak için geldi.
Operasyonlar 24 saatten fazla sürdü ve kütüklerin çoğunun elle kaldırılması kararı nedeniyle hız yavaşladı; bu arada, bunları kaldırmak için ağır ekipman kullanmanın yığının daha fazla çökmesine yol açacağı korkusu vardı.
A&M futbol takımının tamamının da aralarında bulunduğu öğrenciler, kurtarma ekiplerine kütüklerin manuel olarak kaldırılmasında yardımcı oldu.
Korkunç kazanın haberi hızla yerel topluma ve çok daha ötesine yayıldı.
Güneş doğmadan önce kaza dünya çapında haberlere konu oldu ve birkaç saat içinde Teksas A&M kampüsünden 50 uydu kamyonu yayına başladı.
Teksas A&M trajedisinin ardından ne oldu?
Şenlik ateşi yığınında çalışan 58 kişiden 10’u öğrenci ve bir eski öğrenci ilk çöküşte hayatını kaybetti. Bir diğeri ertesi gün hastanede öldü.
John Comstock yığından çekilen son yaşayan kişiydi. Sol bacağının kesilmesinin ardından aylarca hastanede kaldı ve 2001 yılında eğitimini tamamlamak için A&M’ye döndü.
Çöküşün ardından öğrenciler kampüste hazırlıksız bir dua töreni düzenledi ve on yedi saatten kısa bir süre sonra resmi bir anma töreni düzenlendi.
Yaklaşık 16.000 yaslı kişi, ölenleri ve tüm gününü kurtarma çalışmalarında harcayanları anmak için A&M’nin Reed Arena’sını doldurdu.
Şenlik ateşinin yakılacağı tarih olan 25 Kasım 1999’da Aggies bir anma ve anma töreni düzenledi.
40.000’den fazla kişi mum yaktı ve bağırma antrenmanı için Kyle Field’a yürümeden önce çöküş alanında iki saate kadar saygı duruşunda bulundu.
Bir gün sonra, 24. sıradaki Aggies, 7. sıradaki Longhorns’u alt ederek duygusal açıdan yüklü bir oyunu 20-16 kazandı.
F-16 jetlerinin uçuşuyla başlayan etkinlik, Texas Longhorn Band’in devre arası performansıyla sona erdi ve Amazing Grace and Taps’ın sunumuyla sona erdi.
1999 trajedisinden sonra ‘Aggie Şenlik Ateşi’ geleneğine ne oldu?
Yaklaşık 100 yıldır, A&M öğrencileri her sonbaharda Teksas’a karşı oynanan yıllık rekabet maçı öncesinde kampüste şenlik ateşi yakarlardı. Ateş geleneksel olarak Şükran Günü civarında yakılırdı.
İlk şenlik ateşleri çöp yığınlarından biraz daha fazlasıydı, ancak yıllar geçtikçe etkinlik muazzam bir boyuta ulaştı ve hatta 1969’da bir dünya rekoru kırdı.
Ancak 30 yıl sonra meydana gelen kaza, A&M’nin resmi şenlik ateşine ara vermesine neden oldu.
2002’den bu yana, öğrenci sponsorluğundaki bir koalisyon, selefinin ruhuna uygun olarak, her yıl onaylanmamış, kampüs dışında bir ‘öğrenci şenlik ateşi’ yakıyor.
Kaza yeri olan üniversitenin polo sahalarına da bir anıt inşa edildi.
Bu yılki öğrenci şenlik ateşi 25 Kasım’da, günler öncesinden yakılmıştı. Longhorns, Aggies’i 27-17 mağlup ettive yenilmezlik sezonunu noktaladı.
Ancak bu yıl CFP’ye giden ve ilk kez Ulusal Şampiyonayı kaldırma şansına sahip olan A&M oldu.
Tüm platformlarda kolej futboluyla ilgili en son gelişmelerden haberdar olun – özel bölümümüzü takip edin talkSPORT ABD Facebook sayfası ve abone olun talkSPORT ABD YouTube kanalı tüm haberler, özel haberler, röportajlar ve daha fazlası için.