Afrika’nın genişleyen darbe kuşağı, 7 Aralık’ta askerlerin Benin devlet televizyonunda iktidar iddiasıyla ortaya çıkmasıyla yeni bir cephe hattı kazandı. Yarbay Pascal Tigri liderliğindeki ve kendilerini “Yeniden Kuruluş Askeri Komitesi” olarak adlandıran sekiz üniformalı adam, Başkan Patrice Talon’un “görevden alındığını” ilan etti, anayasayı askıya aldı, devlet kurumlarını feshetti ve sınırların kapatılması emrini verdi.
Gözlemciler artık tanıdık bir senaryoya hazırlandı: Zorunlu istifa, Liderler gözaltına alındı veya ev hapsinde tutulduAfrika Birliği (AU) ve Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu’ndan (ECOWAS) rutin kınamalar.
Ancak öğlen saatlerinde bu beklentiler tersine döndü.
Yayından birkaç saat sonra, İçişleri Bakanı Alassane Seidou darbe girişiminin bertaraf edildiğini duyurdu.
Talon yeniden televizyonda göründü ve yetkililer, 12’si asker olmak üzere en az 14 komplocunun tutuklandığını bildirdi.
Duyuru ve ardından gelen dram bölgede şok dalgaları yarattı, ancak bu ani bir kopuş değildi; yıllar süren daha derin bir siyasi krizin gözle görülür zirvesiydi.
Darbe girişimi sadece son semptomdu.
Sonrasında düzen sağlandı ancak meşruiyet sağlanamadı.
Benin’in gerçek darbesi (demokrasisinin sistematik olarak devrilmesi) zaten Talon döneminde gerçekleşmişti.
Devralma girişimlerinin tek yaptığı, zaten içeriden zayıflatılmış bir siyasi sistemi açığa çıkarmaktı.
Talon Nisan 2016’da iktidara gelmeden önce, Benin, tek parti yönetimini sona erdiren ve çok partili demokratik sistemin temellerini atan Şubat 1990 Ulusal Konferansı’na dayanan bir muafiyet olan, iktidarı barışçıl bir şekilde devretmesiyle geniş çapta tanınıyordu.
Multimilyoner bir pamuk patronu olan Talon, ilk seçim kampanyasında kendisini bir reformcu olarak konumlandırdı ve daha iyiye doğru siyasi, idari ve ekonomik değişim vaat etti.
Seçildikten sonra rotası değişti.
Talon, demokrasiyi güçlendirmek yerine, yaklaşık 15 milyonluk bir ülke olan Benin’i Afrika’da erken demokratik başarı olarak bilinen bir ülke haline getiren demokratik kurumları sistematik olarak ortadan kaldırmaya başladı.
2016 yılından bu yana, Benin’in demokratik kurumlarının içi hukuk mühendisliği, yargısal tutuklamalar ve yeniden yazılan seçim kuralları yoluyla boşaltıldı. rakipleri iktidardan dışlamak.
Talon, Anayasa Mahkemesini uyumlu bir kuruma dönüştürmek için başkanlık atamalarını kullanarak 2017-18’de sessizce mahkemeleri doldurmaya başladı. Bir yıl içinde, seçimlerin dışlanmasını ve yürütme kontrolünü pekiştiren anayasa değişikliklerini meşrulaştıracak.
Aşırı siyasi gerilemenin zaman çizelgesi öğreticidir.
İlk belirleyici yasal mola, Nisan 2019’da, yeni seçim kanununun yetkililere o yılki parlamento seçimlerinden tüm muhalefet listelerini diskalifiye etme yetkisi veren bir “uygunluk belgesi” zorunluluğu getirmesiyle gerçekleşti.
Sonuç olarak, Nisan 2019 parlamento seçimlerinde yalnızca iki hükümet yanlısı parti, Yenilenme İçin İlerici Birlik (UPR) ve Cumhuriyetçi Blok (BR) oylamaya çıktı.
Bir zamanlar Talon’la aynı çizgide olan eski Meclis Başkanı Bruno Amoussou ile bağlantılı ittifaklar da dahil olmak üzere tüm büyük muhalefet blokları yasaklandı.
Uluslararası Af Örgütü, 2019 seçimleri öncesinde barışçıl protestoculara ve gazetecilere yönelik keyfi tutuklama, gözaltı ve baskı dalgasını belgeledi.
Halk tepki gösterdi.
Seçmen katılımı önceki seçimdeki neredeyse üçte ikiden yüzde 27’ye düştü.
Sonraki aylarda Cotonou, Porto-Novo ve başka yerlerde yaygın protestolar patlak verdi.
Güvenlik güçleri güç kullanarak karşılık verdi ve çok sayıda protestocuyu öldürdü. düzinelerce tutuklama.
Haziran 2019’da eski Başkan Thomas Boni Yayi, seçim protestolarını kışkırttığı iddiasıyla 52 gün ev hapsine maruz kaldı.
Sonuç olarak parlamento tamamen muhalefetten arındı ve bu ayaklanmanın ardından siyasi muhalefeti yeniden canlandırmak tehlikeli hale geldi.
Dönüşüm 2021’de tamamlandı: Şiddetli protestoların ve çeşitli muhalefet partilerinin boykotunun ortasında gerçekleştirilen Nisan cumhurbaşkanlığı seçimlerinde, oy sayımı bir gözdağı atmosferi altında başladı ve sivil toplum gözlemcileri, siyasi ortamın nasıl değiştiğinin altını çizerek yaygın usulsüzlükler bildirdi. Talon yüzde 86’lık etkileyici bir oy oranıyla yeniden seçildi.
Bundan sonra ülkedeki her türlü demokrasi yanılsaması ortadan kalktı ve siyasallaştırılmış tutuklamalar, göstermelik duruşmalar ve uzun hapis cezaları yoluyla tüm siyasi rekabet bastırıldı.
Aralık 2021’de, Başkan Patrice Talon’un önde gelen muhaliflerinden biri olan anayasa akademisyeni Joel Aivo, devlete karşı komplo kurmak ve kara para aklamaktan suçlu bulunduktan sonra Ekonomik Suçları ve Terörizmi Önleme Mahkemesi (CRIET) tarafından 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Günler sonra aynı mahkeme, avukatlarının ve uluslararası hak örgütlerinin siyasi amaçlı olarak nitelendirdiği bir kararla, bir diğer Talon rakibi olan eski Adalet Bakanı Reckya Madougou’yu “terörist eylemlerde suç ortaklığı” nedeniyle 20 yıl hapis cezasına çarptırdı.
2022 yılına gelindiğinde, terörizmden ekonomik sabotaja kadar çeşitli suçlamalarla 50’den fazla muhalefet figürü hapsedildi; bunlardan 30’u Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un 2022 ziyareti sırasında serbest bırakıldı, ancak yüksek profilli liderler Aivo ve Madougou hapiste kaldı.
Ancak baskı projenin yalnızca bir parçasıydı.
Bunu kurumsal sağlamlaştırma takip etti.
Darbe girişiminden sadece birkaç hafta önce, 16 Kasım’da parlamento, başkanlık ve yasama süresini beş yıldan yedi yıla çıkaran ve kısmen atanmış bir senato oluşturan değişiklikleri kabul etti.
Değişiklik, iki dönemlik başkanlık sınırı korunurken, 90 lehte ve 19 aleyhte oyla kabul edildi. Muhalefet milletvekilleri, bunun siyasi takvimi bozacağını ve devlet kurumları arasındaki güç dengesini yeniden ayarlayacağını ileri sürerek bunun hem zamanlamasını hem de uzun vadeli sonuçlarını eleştirdiler.
Bu uyarılar dile getirildiğinde hasar çoktan oluşmuştu.
Yani iki gün önce televizyona çıkan ve iktidara gelen askerler Benin’in demokrasisini yok etmediler.
Zaten ne kadar çürümüş olduğunu ortaya çıkardılar.
Benin, daha geniş bir Afrika dönemi uzatma yörüngesine uyuyor Zimbabve Ve TogoZambiya’daki anayasal çatışma ve ülkede yaşanan askeri müdahale hayaleti Mali, Nijer ve Burkina Faso.
Kamuoyu ikilemin altını çiziyor.
Afrobarometer’ın 39 Afrika ülkesini kapsayan son araştırması, yüzde 66’sının hâlâ demokrasiyi tercih ederken, yarıdan fazlasının artık liderlerin güçlerini kötüye kullanması durumunda askeri müdahaleyi kabul edilebilir bulduğunu ortaya koyuyor.
Seçimlere ve demokratik yönetime olan inancın azaldığı bir ortamda, başka yerlerde olduğu gibi Benin’de de orduya olan güven artık siyasi kurumlara olan güveni aşıyor.
Mahkemelerin siyasallaştığı ve güvenilirliğinin ortadan kaldırıldığı anketler, seçmenlerin temsiliyet duygusunu aşındırdı.
Darbeler nadiren askeri kışlalardan kendiliğinden çıkar.
Bunun yerine, yargısal ele geçirme, seçim manipülasyonu ve görevdeki yöneticileri sağlamlaştıran anayasa değişiklikleri yoluyla demokratik kurumların sistematik erozyonunu takip ediyorlar.
Seçimler hâlâ yapılıyor ve mahkemeler hâlâ toplanıyor ama artık eskisi gibi çalışmıyorlar. sorumluluk araçları. Siyasi rekabet ve seçimden arındırılmış bir sistemin prosedürel kabuğu olarak hizmet ediyorlar.
Sivil kurumlar çöktüğünde ordular bu boşluktan yararlanır.
Tamir etmiyorlar.
Benin’de bu ilerleme açıkça görülüyor.
AU ve ECOWAS darbe girişimini kınadı ve anayasal düzene destek sözü verdi, ancak yaptırımlar, sürekli arabuluculuk veya seçim müdahalesine ilişkin bağlayıcı garantiler sağlanmadığı takdirde durdu.
Bugünlerde Afrika’daki demokratik gerileme sonuç değil, açıklama üretiyor.
Benin’deki darbe girişiminin başarısızlıkla sonuçlanması istikrarı sağlamayacak.
Tam tersine, başarısız darbenin güvenlikleştirmeyi hızlandırma ve daha fazla huzursuzluğa yol açma riski var.
Komplocular, nedenlerinin politika başarısızlıklarından kaynaklandığını söyledi. Talon’un Benin’in kuzeyindeki El Kaide ve IŞİD bağlantılı savaşçılardan gelen tehdidi ele alma biçimini, ölen askerler ve ailelerini ihmal etmesini ve sevilmeyen vergi ve harcama kararlarını örnek gösterdiler.
Gerçek iyileşme, yıllar süren demokratik gerilemenin tersine çevrilmesini gerektirir.
Siyasi mahkumlar serbest bırakılmalı, özel mahkemeler kaldırılmalı veya yeniden düzenlenmeli ve adil olmayan seçim yasaları iptal edilmelidir.
Seçim komisyonlarının yürütme kontrolünden tam bağımsızlığa ihtiyacı vardır.
Anayasanın sivil toplumun, muhalefet gruplarının ve bağımsız kurumların masada olduğu açık ve kapsayıcı bir incelemeye ihtiyacı var.
Bu talepler radikal değil.
Meşruiyet ve istikrar için gerekli olan demokratik asgariyi temsil ederler.
Talon, Benin’in demokratik umudu, yönetimi temizleme ve devleti modernleştirme sözü veren bir iş adamı olarak göreve başladı.
Neredeyse on yıl sonra, Afrika’nın bağımsızlık sonrası diktatörünün geri dönüşünü temsil ediyor: Kontrol, korku ve tutuklanan olasılıklar çağına bir geri dönüş.
Talon’un kanun yoluyla yaptığı şey, askerlerin 7 Aralık’ta silahlarla yapmaya kalkıştıklarından daha az şiddet içermiyor.
Yine de Benin’in reform penceresi açık kalıyor.
Sadece sadece.
Bu makalede ifade edilen görüşler yazara aittir ve Al Jazeera’nin editoryal duruşunu yansıtmayabilir.