Filistinliler, üç yıl aradan sonra yapılacak ilk Noel ağacı aydınlatma töreninin, turistleri ciddi bir ekonomik kriz yaşayan şehre dönmeye teşvik edeceğini umuyor.
İsrail’in Gazze’deki insanlara yönelik soykırım savaşı ile neredeyse günlük İsrail saldırıları Beytüllahim’de ve işgal altındaki Batı Şeria’daki diğer şehirlerde Filistinliler son iki yılda büyük acılara katlandılar. Kutlayacak çok az şeyleri vardı ve son yıllarda tüm halka açık Noel kutlamaları iptal edildi.
Ancak cumartesi günü, Beytüllahim’in Yemlik Meydanı’nda, İsa’nın Doğuşu Kilisesi’nin önünde toplanan kalabalığa, 2022’den bu yana ilk kez Noel ağacının yakılmasını izlemek için bir umut ışığı doğdu.
Önerilen Hikayeler
3 öğenin listesilistenin sonu
Beytüllahim’den bildiren El Cezire muhabiri Nour Odeh, Noel ağacının aydınlatılmasının “gerçekten herkesin ihtiyaç duyduğu bir neşe olduğunu” söyledi.
“Uzun zamandır meydanın dolduğunu görmemiştim ve ağzına kadar doluydu. Aileler, ileri gelenler, işgal altındaki Batı Şeria’nın dört bir yanından gelen insanlar ve hatta İsrail’in Filistinli vatandaşları buradaydı.”
Odeh, Beytüllahim’in Noel ağacı aydınlatma törenlerinin “genellikle çok daha gürültülü ve danslar ve şarkılarla çok daha neşeli” olduğunu söyledi.
Ancak bu yılki iki saatlik kutlamaların “bastırıldığını”, “yalnızca ilahilerin ve barış için duaların” yapıldığını da sözlerine ekledi.
Hıristiyanların İsa’nın doğduğuna inandıkları Beytüllahim de ciddi bir ekonomik krizden muzdarip; nesillerdir faaliyet gösteren birçok işletme, İsrail’in dünyanın geri kalanıyla bağlantısını kesen katı kısıtlamalar nedeniyle kapılarını kapatmak zorunda kalıyor.
İşletme sahibi Jack Gaccaman Al Jazeera’ye “Ailenin üyeleri burada yaşamaya devam etmek ve diğerlerine destek olmak için başka ülkelere taşındı. Elbette yüksek masrafları, yüksek kirayı karşılayamazsınız” dedi.
İsa’nın Doğuşu Kilisesi’nden sadece birkaç adım uzaklıktaki Bethlehem’s Manger Hotel gibi oteller iki yıldır çok az misafir ağırladı.
Bazıları arada sırada gelen müşteri sayesinde geçip gidiyor.
Otel sahibi Fares Banak Al Jazeera’ye “Aksi takdirde burası felaket olur. Bir arabayı iki yıl terk ettiğinizde bir daha çalışmaz. Biz de bunu yaptık” dedi.
İşgal altındaki Batı Şeria’da son iki yılda işsizlik ve yoksulluk arttı.
Beytüllahim Ticaret Odası temsilcisi Samir Hazboun, Al Jazeera’ye “İşsizlik yüzde 34’te ve yoksulluk sınırının altında yaşayan insanların sayısı arttı. Yüzde 40’tan fazlası hayatta kalma mücadelesi veriyor” dedi.
Beytüllahim turizmde de tarihi bir düşüş yaşadı.
Kentin Ticaret Odası’na göre Beytüllahim’in ziyaretçi sayısında iki yıl öncesine göre yüzde 90’lık bir düşüş yaşandı. Bu dönemde şehrin günde 1,5 milyon dolar kaybettiği belirtiliyor.
En azından Filistin, Batılı Hıristiyanlar için 25 Aralık, Ermeni ve Doğu Ortodoks Hıristiyanlar için ise 6 ve 7 Ocak gibi önemli bir tarihe işaret eden uzun bir Noel sezonuyla övünüyor ve sonunda 20 Ocak’ta ağacın devrilmesine yol açıyor.
Bu yılki Noel ağacı aydınlatma töreni geçmişe göre daha sönük olmasına rağmen Odeh, Beytüllahim’deki Filistinlilerin bunu bir yandan çocuklarına biraz neşe vermek, diğer yandan da “boğulmuş ekonomilerine biraz can vermek” umuduyla Beytüllahim’in açık ve onları kabul etmeye hazır olduğunu dünyaya anlatmak için bir fırsat olarak gördüklerini söyledi.