NASA
Asteroid Bennu
Bennu’nun yaşamın başlaması için gereken moleküllerin biri hariç hepsini taşıdığı zaten biliniyordu. Araştırmacılar eksik bileşeni buldular: şeker. Başka bir çalışma asteroitte mutluluk için hayati öneme sahip bir molekül keşfetti.
Bir çalışma yayınlandı Bu Salı günü Nature Geoscience’da, bildiğimiz şekliyle yaşamı başlatmak için gerekli tüm bileşenlerin artık Bennu asteroitinden alınan örneklerde bulunduğunu ortaya çıkardı, hatta şeker bile.
2020’de NASA’nın OSIRIS-REx misyonu, Mars ile Jüpiter arasında, yüz milyonlarca kilometre uzakta, Güneş’in yörüngesinde dönen bir asteroit olan Bennu’dan örnekler çıkardı. Misyon, örnekleri 2023’te Dünya’ya geri gönderdi.
O zamandan bu yana, toplanan 121 gramın küçük miktarları analiz için dünya çapındaki laboratuvarlara gönderildi, böylece her tür biyolojik bileşiği tespit etme konusunda uzmanlar işe koyulabildi.
İlk çalışmalar su, karbon ve çeşitli organik moleküllerin varlığını ortaya çıkardı. Daha sonra amino asitlerin, formaldehitin ve RNA ve DNA’da bulunan beş nükleobazın yanı sıra fosfatların tespiti geldi.
Ancak bu, genetik bilgiyi taşıyan moleküllerin bir araya getirilmesi için yeterli değildir. RNA ve DNA merdiveninin basamakları, RNA’da riboz ve DNA’da deoksiriboz olan bir şeker içerir ve bu, Bennu materyalinin ilk analizlerinde eksikti.
Şimdi, Japonya’daki Tohoku Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, ribozun yanı sıra likoz, ksiloz, arabinoz, glikoz ve galaktoz dahil diğer şekerlerin varlığını ortaya çıkardı ancak deoksiribozun varlığını ortaya koymadı.
New Scientist’in bildirdiği gibi, yeni çalışma asteroitlerin aslında Dünyadaki yaşam için gerekli tüm bileşenler. Aynı zamanda yaşamın kökenine ilişkin RNA dünyası hipotezini de desteklemektedir çünkü riboz bulunmuştur ancak deoksiriboz bulunmamıştır.
Bu fikir, hücrelerin veya DNA bazlı yaşamın ortaya çıkmasından çok önce, dünyadaki en eski yaşam biçiminin, genetik bilgi içeren ve çoğalabilen RNA moleküllerinden oluştuğunu öne sürüyor.
Mutluluk için hayati molekül
Bennu materyalinin bir çalışmanın oturum aralarında gerçekleştirilen başka bir analizi yayınlandı Ekim ayında PNASasteroitte keşfettiğini iddia ediyor, triptofan – ruh halini etkileyen nörotransmitter serotonini üretmek için kullanılan kritik bir besindir.
Triptofan, insan vücudunun kendi başına üretemediği dokuz temel amino asitten biridir. Bennu’daki tespiti doğrulanırsa, İlk kez dünya dışı bir örnekte bulundu.
NASA ve Arizona Üniversitesi’nden araştırmacılar asteroitin toz haline getirilmiş parçalarını inceleyerek vücutta protein oluşturan 20 amino asidi (bunlardan dokuzu vücudun üretemediği ve yiyeceklerden alması gereken) ve ayrıca genetik talimatlarımızı kodlayan beş yaygın nükleobazı (adenin, guanin, sitozin, timin ve urasil) test etti.
Analiz, önceki bir çalışmada tespit edilen 14 amino asidin yanı sıra nükleobazların varlığını doğruladı. Ayrıca numunelerdeki moleküllerin dünya dışı kökenini doğrulayan birkaç biyolojik olmayan amino asit ve nükleobaz da buldular.
Araştırmacılar şaşırtıcı bir şekilde, zayıf ama Bennu örneğinin birçok bölümünde mevcut olan triptofan sinyalini de tespit ettiler.
Triptofanın önemi
Beyin, diğer işlevlerin yanı sıra ruh halini, iyilik ve mutluluk duygularını düzenlemeye yardımcı olan nörotransmitter olan serotonini üretmek için triptofanı kullanır. Serotonin düzeyi düşük kişiler depresyona ve kaygıya eğilimlidir.
Amino asit nispeten kırılgan olduğundan, atmosferik bir giriş patlamasıyla Dünya’ya düşen bir göktaşının içinde hayatta kalması pek olası değildir. Bu, bugüne kadar neden göktaşı örneklerinde bulunmadığını açıklayabilir.
Araştırmacılar, “Triptofanın enantiyomerik ve izotopik bileşimlerini ölçebilen diğer teknikleri kullanarak, Bennu’daki ve muhtemelen diğer astromateryallerdeki kökenini kesin olarak belirlemek için triptofanı hedef alan ek analizlere ihtiyaç vardır” diye uyardı.