Red Bull, Max Verstappen’in yarış mühendisinin Katar Grand Prix’sinden hemen sonra yaptığı yorumlardan uzak durdu.
Mercedes’ten Kimi Antonelli’nin son turda Lando Norris’in geçmesine kasıtlı olarak izin verdiği ileri sürülmüştü.
Dört kez şampiyon olan Verstappen, Katar’daki zaferiyle şaşırtıcı bir şekilde beşincilik konusundaki zayıf umutlarını canlı tuttu. McLaren rakipler stratejilerini abarttı.
Hafta sonu etkinliği için yeni zorunlu lastik kuralı, strateji çağrılarını karıştırdı ve her ikisi de Lando Norris ve Oscar Piastri, takımlarının karar verme sürecinde zorluk yaşadılar.
Yedinci turda güvenlik aracı çağrıldığında her iki sürücüye de önde pit yapmamaları söylendi, ancak gridin geri kalanı bunu yaptı.
Verstappen kötü karardan en çok yararlanan taraf oldu ve Piastri ikinci, Norris ise dördüncü olurken galibiyeti aldı. Carlos Sainz.
Şampiyona lideri Norris’in şu anda ikinci sıradaki Verstappen’le sadece 12 puan farkı var ancak işler daha da kötü olabilirdi.
Son turda beşinci sırada, Mercedes’ten Kimi Antonelli’yi kovalamakta zorlandı ancak İtalyan pilot pistten çıkınca pas verdi.
Verstappen’in mühendisi Gianpiero Lambiase daha sonra takım telsizi üzerinden sürücüsüne son derece kışkırtıcı bir yorumda bulundu.
“Antonelli’ye ne olduğundan emin değilim, görünüşe göre kenara çekip Norris’in geçmesine izin vermiş” dedi.
Tekrarlar daha sonra şunu gösterdi: mercedes Herhangi bir hain taktikten ziyade, oldukça normal bir arkadan savrulma deneyimi yaşamak.
Yorumu sorulduğunda Antonelli şunu ekledi: “Yarışımı yapmaya çalışıyordum, podyuma çıkmaya çalışıyordum, çok zorluyordum.. ve arkayı kaybettim ve pistten çıktım.. bu kasıtlı değildi, yapacak bir şey yok.”
Red Bull, şu şekilde bir açıklama yayınladı: “Katar GP’sinin bitiminden önce ve hemen sonrasında, Mercedes pilotu Kimi Antonelli’nin Lando Norris’in kendisini geçmesine kasten izin verdiğini öne süren yorumlar açıkça yanlıştır.
“Tekrar çekilen görüntülerde Antonelli’nin bir an için arabasının kontrolünü kaybettiği ve Norris’in onu geçmesine izin verdiği görülüyor.
“Bunun Kimi’nin çevrimiçi tacize uğramasına yol açmasından içtenlikle üzüntü duyuyoruz.”
Bu son geçiş, Norris’in 10 yerine 12 puan toplaması anlamına geliyordu; bu, Verstappen ve Piastri’nin nerede olduğuna bakılmaksızın, Abu Dhabi’deki ilk şampiyonluğunu kazanmak için podyumda bitirmesi gerektiği anlamına geliyordu.
McLaren, takım patronu Andrea Stella’nın medyaya çıktığı podyum töreni sonrasına kadar röportaj taleplerini reddetti.
“Oscar kazanmalıydı, Lando podyumda olmalıydı” dedi.
“Bu bir karardı, herkesin pit yapmasını beklemiyorduk ve arkanızdaki herkes pite girdiğinde bu farklı bir karar haline geliyor. Doğru karar değildi.”
“Oscar’ın hayal kırıklığına uğramasını anlıyoruz, o her şeyi doğru yaptı.”
Takımın, Verstappen’i geride bırakmak için karar vermede Norris’i tercih edip etmeyeceği sorulduğunda şöyle konuştu: “Her iki sürücü için de seçenekleri her zaman açık tutmak istiyoruz.”
Martin Brundle Daha sonra McLaren’in bir sürücüyü tercih etmeme taktiğinin Katar’da onlara mal olup olmadığı soruldu.
“Sanmıyorum, hayır, sadece yanlış anladılar” diye yanıt verdi.
“Her şeyi yanlış anladılar. Sanırım daha sonra esnekliği korumaya çalışıyorlardı. Stratejiyi bölmeleri gerekirdi.”
Toto Wolff’un tepkisi
Öfkeli Mercedes patronu Toto Wolff, Red Bull’un Antonelli’nin kasıtlı olarak Norris’in yerine geçtiği yönündeki ‘beyinsiz’ iddiasına sert tepki gösterdi.
Wolff şunları söyledi: “Bu, aklımı başımdan alan tam bir saçmalık.
“Bizim için önemli olan takımlar şampiyonasında ikincilik için mücadele ediyoruz.
“Kimi yarışta potansiyel üçüncülük için mücadele ediyor. Yani böyle bir şeyi söyleyecek kadar ne kadar beyinsiz olabilirsin ki?
“Ve bu beni rahatsız ediyor. Çünkü yarışın kendisinden ve gidişatından rahatsız oluyorum. Sondaki hatadan rahatsız oluyorum. Diğer hatalardan rahatsız oluyorum. Ve sonra bu tür saçmalıkları duymak aklımı başımdan alıyor.”