Gazze şehrinin sokaklarında termos taşıyan Filistinli genç Muhammed Aşur, kendisinden bir fincan kahve almalarını umarak yoldan geçenlere sesleniyor.
Muhammed’in 15 yaşında akranlarıyla birlikte okula gitmesi gerekiyor ama babası İsrail’in Gazze’ye yönelik soykırım savaşında öldürüldüğünden beri eğitimini bırakmak ve ailesinin geçimini sağlayan kişi olarak sorumluluklarını üstlenmek zorunda kaldı.
Kahve satıcısı Al Jazeera’ye “Bu yük benim taşıyamayacağım bir yük” diyor.
“Bu iş; termos, bardak taşımak, ileri geri gitmek? Çok fazla. Yoruldum ama kardeşlerime destek olmak için bunu yapmak zorundayım.”
Muhammed, İsrail’in savaşı sonucunda Gazze’de çalışmaya zorlanan sayıları giderek artan Filistinli çocuklardan biri.
En az 39.000 çocuğun ebeveynlerinden birini veya her ikisini savaşta kaybetmesi ve bölgenin ekonomisinin çatışmalar nedeniyle harap olması nedeniyle, sekiz yaşındaki çocuklar bile ailelerinin hayatta kalması için çalışmaya itiliyor; sadece eğitimlerini değil, çocukluklarını da kaybediyorlar.
Muhammed’in annesi Atad Ashour, oğlunun okula gitmesi gerektiğini bildiğini ancak başka alternatifleri olmadığını söylüyor.
“Babası öldürüldükten sonra hiçbir gelirimiz kalmadı” dedi.
Muhammed’in ağabeylerinin iş bulamadığını, kendisinin de aileye hiçbir şey sağlayamadığını söyledi.
“O hâlâ bir çocuk ama kendisine ait olmayan bir sorumluluk taşıyor” dedi. “Şartlar bizi buna zorladı”
Asıl yükü çocuklar çekiyor
Gazze’deki yardım kuruluşları, savaşın asıl yükünü çocukların çektiğini, bu durumun onları normalde yetişkinlerin sorumluluğunda olan ek sorumluluklara zorladığını söylüyor.
UNICEF sözcüsü Tess Ingram, “Daha fazla çocuğun atıkları karıştırdığını, satmak için hurda veya yakacak odun parçaları aradığını, kahve sattığını görüyoruz” dedi.
Kuruluşun, “ailelere nakit yardımı vermek, onları çocuk işçiliğinin riskleri konusunda eğitmek ve ailelerin istihdama yeniden başlamalarına yardımcı olmaya çalışmak da dahil olmak üzere, bu olumsuz başa çıkma mekanizmalarını denemek ve durdurmak için elimizden gelen her şeyi yapmak için” ortaklarla birlikte çalıştığını söyledi.
İşgal altındaki Batı Şeria’daki Ramallah’tan konuşan Save the Children’in Gazze insani yardım direktörü Rachel Cummings, savaşın yol açtığı aile çöküşünün aynı zamanda çocukları kardeşlerine veya daha büyük aile üyelerine bakma rollerine ittiğini söyledi.
“Gazze’de tüm aile yapısı bozuldu ve çocuklar çok savunmasız durumda” dedi. “Bu çok istikrarsız durum gerçekten zarar veriyor.”
600.000’den fazla kişi okula gidemiyor
İstatistikler, nüfusun neredeyse yarısının 18 yaşın altında olduğu Gazze’de savaşın çocuklar üzerindeki etkisine dair kasvetli bir tablo çiziyor.
Save the Children’a göre 660.000’den fazla çocuk örgün eğitimin dışında kalırken tahmini 132.000 çocuk akut yetersiz beslenme riskiyle karşı karşıya.
Gazze Şehri’nden bildiren El Cezire’den Hind Khoudary, özellikle geçimini sağlayan ebeveynlerin kaybının, Gazze’deki çocukları “yapmamaları gereken” görevleri yapmaya zorladığını söyledi.
“Okulda olmaları ve arkadaşlarıyla oynamaları gerekiyordu” dedi. “Savaşın Filistinli çocuklara verdiği zarar çok büyük oldu.”
Muhammed, ailesi için para kazandığı bir başka uzun günün sonunda eve yürürken, hâlâ öğrenci olmayı dileyerek bir okulun önünden geçiyor.
“Eğer babam hayatta olsaydı beni evde okula giderken bulurdunuz” diyor.