Strathroy | Istock | Getty Images
John Dioguardi’nin ailesi neredeyse bir yüzyıldır Batı Pensilvanya’daki Roma Anıtı’na özel mezar taşları ve diğer anıt işaretleri yapıyor. Son zamanlarda işinin ne kadar zamanının kaldığını merak ediyordu.
Dioguardi, ölü yakma işlemlerindeki artışın, işiyle eşanlamlı hale gelen geleneksel mezar işaretlerine olan talebi olumsuz etkilemesi nedeniyle on yıldan fazla bir süredir bu duruma uyum sağlamaya çalışıyor. Bu yıl bir darbe daha yediler: Başkan Donald Trumpgeniş ve dik tarifelerBu da dünyanın dört bir yanından Amerikan mezarlıklarına gelen granitin maliyetini artırdı.
Dioguardi, “Umarım her şey yolunda gider” dedi. “Böyle olup olmayacağı hakkında hiçbir fikrim yok.”
Roma Anıtı, vergi ve ölü yakma gibi ikili zorluklarla karşı karşıya kalan anıtlaştırma ürünleri üreten, aile tarafından işletilen küçük şirketlerden oluşan bir yapının bir parçasıdır. Mavi yakalı sektörün üyeleri, geçimlerini sekteye uğratan sosyal, politik ve ekonomik değişimler karşısında hayatta kalma mücadelesi veriyor.
‘İçten bir yumruk’
Dioguardi, Beyaz Saray’ın Çin ile ticari ilişkisinin son aylarda dalgalandığını izlerken, tedarik zincirinin üçte ikisini Asya ülkesinin dışına kaydırdı. Çoğu, yılın büyük bölümünde nispeten daha düşük bir tarife oranı gören Hindistan’a gitti.
Mezar taşında basınçlı havayla çalışan zanaatkar.
Kzenon | Istock | Getty Images
Dioguardi, yüksek işçilik maliyetleri nedeniyle üretimi ABD’ye getirmenin yeni tarifelerle bile muhtemelen daha pahalı olacağını söyledi. Uluslararası olarak bakmanın basit bir nedeni daha var: Hindistan’da bulunan çok renkli aurora gibi bazı granit türleri yalnızca yurtdışındaki belirli bölgelerden geliyor.
Dioguardi, “Tanrı dünyanın farklı bölgelerine bazı lezzetli yiyecekler verdi” dedi. “Bizim ülkemizde böyle bir şey yok.”
Trump’ın vergileri sektörün gidişatını değiştirdi ve işletmeleri ek maliyetleri nasıl azaltacakları konusunda zor durumda bıraktı.
Eylül 2024’te Milano Monuments’tan Jim Milano, Çin’den Cleveland merkezli işletmesine gelen bir konteyner için yaklaşık %29 gümrük vergisi ve vergi ödedi. Bir yıl sonra bu oran neredeyse ikiye katlanarak %59’a çıktı.
Anıt anıtı tedarikçileriyle, büyük siparişlere bir zeyilname eklenmesi konusunda alıcılara, tarife oranlarının değişmesine bağlı olarak fiyatın daha sonra ayarlanabileceğini söyledi. Şimdilik Milano, kendisinin ve birçok meslektaşının tarifeleri cebinden karşıladığını söyledi. Sonuç olarak maaşında kesinti yapıldı.
İşletmesi yarım asırdır faaliyet gösteren Milano, “Son birkaç yılda çok fazla çılgınca şey ortaya çıktı” dedi. “Fakat bu tarife işi içgüdüsel bir yumruk gibiydi.”
Geçtiğimiz aylarda Milano, konteynırlarının yürürlüğe girmeden önce suya düşmesini sağlamak için daha yüksek vergilerle ilgili bir manşet gördüğünde kendisini sipariş kontrolörüyle iletişim kurmak için acele ederken buldu.
Milano’nun showroomu ve işletmenin yaptığı bir anıt.
Nezaket: Jim Milano
Anıt endüstrisi özel ürünler ürettiği için genellikle birkaç hafta veya ay süren teslim süreleri ile çalışır. Beyaz Saray’ın ticaret politikasını, anıt ürünlerin müşteriler tarafından ilk sipariş edildiği zaman ile granitin ABD’ye gönderildiği zaman arasında ayarlarsa, ithalatçılar önemli ölçüde farklı vergi oranları görebilirler.
Ortalama ömrü yetmiş yıldan fazla olan yüzlerce işletmeyi temsil eden bir ticaret grubu olan Monument Builders of North America’nın başkanı Nathan Lange, “Belirsizlik kısmı, uğraştığımız en zor kısımdır” dedi.
Granit toptancılarının da benzer şekilde satış uygulamalarını yeniden ayarlamaları gerekiyordu. Kentucky merkezli PS Granite’de operasyon şefi Parthi Damo Tarife oranlarının tekrar değişip değişmeyeceğinden emin olmadıkları için yıllık pazarlama materyallerini gelecek yıla ertelediklerini, bunun da fiyatların ayarlanması gerektiği anlamına geldiğini söyledi. Damo, fiyatları güncellemeye devam etmeleri gerekmesi durumunda her 60 günde bir yeni belgeler oluşturmaya geçebileceğini söyledi.
Trump, yabancı ülkelerin veya bazı durumlarda şirketler Ürünlerini ithal eden tarifeleri yemeli. Veriler gösteriyor ki işletmeler büyük ölçüde emildi Kısa vadede maliyet artışları.
Açık kırsal granit atölyesinde boş taş mezar taşları ve mezar levhaları.
Krimkate | Istock | Getty Images
Ancak anıt yaratıcıları, daha küçük marjların ve daha düşük hacimlerin, maliyetleri karşılamayı büyük perakendecilere göre daha zor hale getirdiğini söyledi. İşletmeler alışveriş yapanların ölümle ilgili duygular hissetmesiyle çalıştığı için sektör üyeleri, maliyetleri tüketicilere yansıtıp yansıtmamaya karar verirken özellikle hassas olmaları gerektiğini söylüyor.
Milano, “Zor” dedi. “Yaslı bir aileye dönüp ‘Biliyor musun, tarifeleri karşılamak için ailenizin anısına 1000 dolar daha eklemeliyiz’ diyemeyiz.”
Değişen bir iş
Tarifeler artmadan önce bile sektör, geleneksel cenaze törenlerinin daha az olduğu bir gelecek için kendisini yeniden yönlendirmekle meşguldü.
Kuzey Amerika Kremasyon Derneği’ne göre ABD’nin beş yıllık ölü yakma oranı, on beş yıl önceki yüzde 40’ın altındayken 2024’te yüzde 60’ın üzerine çıktı. Kuruluş, 2025 ile 2029 arasındaki ortalama yılda her üç cesetten ikisinden fazlasının yakılacağını öngörüyor.
Dioguardi, mezarlık ürünlerine olan talebi canlandırmak için Pensilvanya’daki genel merkezinin etrafındaki çalışma alanını genişletmeyi değerlendirdi; bu daha geniş bir eğilimin sektörde bir satın alma dalgasına yol açtığını söyledi. Dioguardi ve meslektaşları, yakılan sevdiklerini hatırlayan insanlar için kaideli anıtlar gibi alternatifleri vurguladılar.
Aynı zamanda daha az geleneksel anıtlar üzerinde de çalıştı: Dioguardi yakın zamanda bir mezarlığa evcil hayvanların küllerini içeren bir “gökkuşağı köprüsü” anıtı dikilmesine yardım etti.
Dioguardi, “Ceset yakma işimizi büyük ölçüde değiştirdi” dedi. “Yeni fırsatlar yarattı. Başka kapıları da kapattı.”
Anıt inşaatçılarının tarifeleri hesaba katmak için fiyatları artırması gerekiyorsa Milano, bunun daha fazla tüketiciyi kremasyonları tercih etmeye itebileceğinden endişe ediyor. Granitin ötesinde, üretim malzemelerine uygulanan vergilerin de kârı azalttığını söyledi.
Kuşkusuz Kanada’nın anıt endüstrisi, beş yıllık ölü yakma ortalamasının %80’i aşması beklenen sıcakları daha yoğun hissediyor. Dioguardi, Amerika’nın kuzey komşusunda birlikte çalıştığı granit üreticilerinin, iç talebin daralması nedeniyle tarifeler nedeniyle fiyatları artırmadığını söyledi.
Dioguardi, aile operasyonunun bir on yıl daha sağlam bir zemine oturması gerektiğini söyledi ancak bunun ötesinde mevcut haliyle var olup olamayacağını sorguluyor. Aynı zamanda 75 yaşındaki kişi, işin kaderinin kısmen insanların sevdiklerinin herhangi bir şekilde anılmasını isteyip istememesine bağlı olduğunu biliyor.
Mısırlıların tercih ettiği piramitleri, günümüzün küllerin işaretsiz bir yere saçılması eğilimiyle karşılaştırırken Dioguardi pek emin değil. Kendisi ve diğer endüstri üyeleri, zorluğun bir kısmının, her türlü hatıra ürününün yatırıma değer olduğunu kanıtlamak olduğunu söylüyor.
Dioguardi, “Piramit yapmayı unutun” dedi. “Çakıl taşı isteyip istemediklerini bile bilmiyorum.”