Romalılar MS 43’te Britanya’yı işgal ettiğinde yollardan su kemerlerine, şaraptan umumi tuvaletlere kadar pek çok yenilik getirdiler.
Bilim insanları artık Romalılara teşekkür edecek başka bir şeyimiz daha olduğunu söylüyor: evcil kediler.
Antik DNA üzerine yapılan yeni bir çalışma, kedilerin yalnızca yaklaşık 3.500 yıl önce yoldaşlarımız haline geldiğini ortaya çıkardı.
Ve ancak 2000 yıl önce ilk evcil kedicikler nihayet ortaya çıktı Avrupa ve İngiltere’ye doğru yola çıktılar.
Bilim insanları, Avrupa ve Yakın Doğu’daki 10.000 yıl öncesine ait 97 arkeolojik alandaki kedi kalıntılarını analiz etti.
Bu, kedilerin Romalı tüccarlar tarafından alınıp Avrupa’ya getirilmeden önce Kuzey Afrika’da bir yerde gerçek anlamda evcilleştirildiğini ortaya çıkardı.
Roma Tor Vergata Üniversitesi’nden bir paleontolog olan baş yazar Dr Claudio Ottoni, Daily Mail’e şunları söyledi: ‘2.000 yıl, evrimsel açıdan nispeten kısa bir süre,
‘Kedilerin bu kadar kısa sürede ‘dünyayı fethetmesi’ dikkat çekicidir.’
Bilim insanları, kedilerin 3.500 yıl öncesine kadar evcilleştirilmediğini, Avrupa’ya ancak 2.000 yıl önce Romalılarla birlikte geldiğini söylüyor
Tüm modern evcil kediler, yavaş yavaş bugün bildiğimiz dost canlısı evcil hayvanlara dönüşen Afrika yaban kedisinin torunlarıdır.
Şu ana kadar bilim insanları bu sürecin yaklaşık 10.000 yıl önce gerçekleştiğine inanıyor tarih öncesi Levant’ta, tarımın doğuşuyla hemen hemen aynı dönemde.
Buradaki fikir, insanlar daha fazla miktarda tahıl depolamaya ve kalıcı yerleşimlerde kalmaya başladıkça, evlerimizin fareler ve sıçanlarla dolmaya başlaması ve yaban kedilerinin bizimle kalmaları için buraya çekilmesiydi.
Ancak, iki yeni araştırma makalesi yayınlandı. Hücre Genomik Ve Bilimbu varsayımları tersine çevirdi.
Dr Ottoni ve ortak yazarları, kedi DNA’sının izini sürerek türün zaman içindeki hareketlerini kaydeden 77 farklı kedi genomu buldu.
Bu da evcil kedi dediğimiz Felis catus türünün ancak 3.500 yıl önce ortaya çıktığını gösteriyor.
Araştırmacılar, evcil kedilerin ilk olarak nerede ortaya çıktığını tam olarak belirleyemiyor; zira kedilerin Kuzey Afrika’daki birçok bölge ve kültürde hemen hemen aynı anda ortaya çıkmış oldukları görülüyor.
Firavun Mısır’ında kedilerin o günün ruhani inançlarına derinlemesine yerleşmesi uzun sürmedi.
Evcil kediler Kuzey Afrika’da ortaya çıktı ve onları tahıl gemilerinde fare avcısı olarak götüren Romalılarla birlikte Avrupa’ya yayıldı.
Kediler, fareleri ve zehirli yılanları öldürme yetenekleri nedeniyle övüldü ve teknik olarak onlara hiçbir zaman tapınılmamasına rağmen kutsal hayvanlar olarak muamele edildi.
Ancak kedilerin Avrupa’ya ulaşması 1.500 yıl daha alacak.
Antik genomlara bakan bilim insanları aslında Avrupa’ya kedi göçünün iki “dalgasını” buldular.
Bunlardan ilki, yaklaşık 2.200 yıl önce, insanların Afrika yaban kedilerini Kuzeybatı Afrika’dan, Sardunya’nın modern yaban kedilerinin soyundan geldiği Sardunya adasına getirmeleriyle gerçekleşti.
Gerçek evcil kediler Avrupa’ya ancak 200 yıl sonra, Roma imparatorluk döneminin ilk binyılının başlarında getirildi.
Romalı tüccarlar muhtemelen kedileri uzun deniz yolculuklarında doğal haşere kontrolü amacıyla alıyor, uzak limanlara vardıklarında bırakıyor ya da satıyorlardı.
Böylece İmparator Hadrianus’un imparatorluk lejyonları Britanya kıyılarına çıktığında kedilerini de yanlarında getirmişlerdi.
Dr Ottoni şunları söylüyor: ‘Kediler muhtemelen Roma ordusunu ve onlarla birlikte hareket eden insan grubunu takip ediyorlardı.
Tüm modern evcil kediler, Kuzey Afrika’da insanlarla yaşamaya yavaş yavaş adapte olan Afrika yaban kedisinin (resimde görülen) torunlarıdır.
‘Kediler yoldaşlardı ama aynı zamanda kemirgenleri ve zararlıları yiyeceklerden ve örneğin deri malzemelerden uzak tutmak için de faydalıydılar.’
İlginç bir şekilde bu araştırma, kedilerimizin vahşi akrabalarının dünyanın diğer yerlerinde çok daha uzun süre hayatta kaldığını da ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, Çin’de evcil kedilerin ortaya çıkmasından önce insanların yaklaşık 3.500 yıl boyunca leopar kedileriyle birlikte yaşadığını buldu.
Bunlar, genellikle ‘tavuk öldüren kaplanlar’ olarak bilinen, leopar benzeri beneklere sahip küçük yaban kedileridir ve muhtemelen insanların yiyecek artıkları ve çiftçilerin yerleşim yerlerini istila eden kemirgenler tarafından cezbedilmiştir.
Bilim insanları, yaklaşık 5.400 yıl önceki Neolitik dönemden bu yana Çin’deki insanların bu büyük ölçüde vahşi hayvanlarla birlikte yaşadığına dair kanıtlar buldu.
Pekin Üniversitesi’nden Profesör Luo Shu-Jin Daily Mail’e şunları söyledi: ‘Leopar kedileri, darı depolarını kullanan kemirgenlerle beslendi; bu da onların yerleşim yerlerinin yakınında yaşadıklarını ve insan yapımı nişlerden faydalandıklarını ve karşılığında doğal kemirgen kontrolü sağladıklarını gösteriyor.’
Ancak insanların leopar kedisiyle dostluğu, MS 220’de Han Hanedanlığı’nın yıkılmasından sonraki çalkantılı dönemlerde sona erdi.
Profesör Shu-Jin, ‘İklimin soğuması, tarımsal üretimin azalması, sosyal karışıklık ve nüfus azalmasının, ortakçı leopar kedilerini destekleyen insan neslini muhtemelen çökerttiğini’ söylüyor.
Evcil kediler Çin’e ancak MS 700 civarında geldi. Bundan önce insanlar binlerce yıldır yabani kedilerle birlikte yaşıyordu. Resim: MÖ 168’den kalma Çin’deki en eski kedi tasvirlerinden biri.
Tüccarlar ve diplomatlar onları Orta Doğu’dan ve Levant’tan İpek Yolu boyunca taşıdıkları için evcil kediler MS 700 civarında sahneye çıktı.
Bu kediler genellikle beyazdı (kutsal bir renk olarak görülüyor), bu da muhtemelen bugün Doğu Asya’daki beyaz kedilerin oranının dünyanın herhangi bir yerinden daha yüksek olmasının nedenidir.
İnsanlar daha fazla tavuk beslemeye başladıkça kamuoyu vahşi leopar kedilerine karşı yöneldi ve onların yerini yavaş yavaş daha küçük evcil kediler aldı.
Profesör Shu-Jin şöyle diyor: ‘Doğal olarak leopar kedilerini insan ortamlarında geride bırakıyorlar: ikisi de fare yakalamada iyi, ancak yalnızca biri tavukları öldürüyor.’