istifalar BBC Genel Müdürü Tim Davie ve Haber Direktörü Deborah Turness’in, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump’ın 2021’de yaptığı bir konuşmanın Panorama düzenlemesi üzerine tartışmaları, Birleşik Krallık’ın ulusal yayıncısını tarihinin en derin krizlerinden birine sürükledi.
Ancak skandal tek bir programla ya da tek bir yanlış kararla başlamadı. Bu krizin merkezine yakın bir yerde, BBC’nin siyasi haberlerini şekillendirmek için on yıldan fazla zaman harcayan, BBC ile Muhafazakar hükümet arasında zikzak çizen, bir yandan da şirketin Brexit, Trump ve nihayetinde Gazze hakkındaki gazeteciliğini çarpıtan kendi partizan projesini ilerleten Robbie Gibb var.
BBC geciktiğinde bu etkinin etkilerini bizzat gördüm ve sonra düştü Gazze’deki doktorları konu alan filmimiz. Bugün ortaya çıkan şey, uzun süredir devam eden bir müdahale modelinin tüm kamuoyunun gözü önünde ortaya çıktığı andır.
Gibb, Birleşik Krallık’ta kamusal yaşamın kanatlarında o kadar uzun zamandır öyle büyük bir figür oldu ki, artık kamuoyunda isminin anılması ve tartışılması rahatlatıcı oldu. Panorama skandalına ve bunun tetiklediği istifalara kadar siyaset ve medya çevrelerinin dışında nadiren mercek altına alınıyordu. İnsanlar seçilmemiş bir şahsın nasıl bu kadar etkili olduğunu anlamaya çalışırken, şimdi birdenbire manşetlere çıkıyor ve sosyal medyada şiddetli tartışmaların konusu oluyor.
Hem No 10 hem de BBC içinden, herhangi bir hesap verebilirlik olmadan İngiliz kamusal yaşamı üzerinde daha yaygın bir etkiye sahip olan birini düşünmek zor. Gibb, Brexit politikalarına, Muhafazakar Parti’ye ve İsrail’e tartışmasız en etkili ama gizli yardım eli oldu ve BBC’nin Westminster ekibinin başkanı, No 10’un basın başkanı ve ardından BBC Haberlerini etkileyen çok önemli bir BBC yönetim kurulu üyesi gibi ülkenin en önemli iki kurumuna en iyi şekilde liderlik etti. Bu roller arasındaki yol gösterici motivasyonlarında veya işleyiş tarzında çok az değişiklik oldu; yalnızca kendisinin ezici bir çoğunlukla liberal ve sol eğilimli BBC “wokerati”sine karşı durabileceğine ve tarafsızlığı sağlayabileceğine dair güçlü bir inanç vardı. Ancak bunu yaparak, BBC’de mevcut krize, Trump’la 1 milyar dolarlık bir savaşa ve Gazze haberlerinin güvenilirliğinin çökmesine yol açarak bu konudaki her türlü fikri yok etti.
Channel 4 News’in 2012’den 2022’ye kadar editörü olarak, 2017’de 10 numaraya basın sekreteri olarak atandığı andan itibaren Gibb’in deneyimini yaşadım. Siyasi haberciliği kendi siyasi projesini geliştirecek şekilde yönetme içgüdüsü başından beri belliydi. Başından beri, Kanal 4 Haberleri’nin hükümet bakanlarına erişimini ciddi şekilde kısıtladı; erişim BBC’nin ücretsiz olarak erişimine devam etti ve siyasi çıktılarının bir kısmını denetlediği yıllar boyunca kurduğu yakın ilişkileri yansıtıyordu. Gibb, BBC’de, 1997’den 2002’ye kadar Muhafazakar Parti için çalıştığından beri savunduğu bir amaç olan Brexit’e uzun süredir verdiği destekle tanınıyordu. BBC’de 10 numaradaki davranışı BBC yıllarından biraz farklı görünüyordu; Üretim üzerindeki doğrudan kontrolü, erişim konusundaki pazarlıklarla değiştirildi ve bu da ona İngiliz siyasetini şekillendirmeye devam etmesine yardımcı oldu. Ve BBC’nin tüm siyasi personelini hızlı aramada tutuyordu.
2018’de Channel 4 News’in Windrush skandalını haber yapan ilk yayıncı olmasıyla ilişkiler daha da kötüleşti. Çoğu Karayipler’den 50 yıldan fazla bir süre önce gelen yüzlerce Siyah İngiliz vatandaşının yanlışlıkla gözaltına alındığı, sınır dışı edildiği ve yasal haklarından mahrum bırakıldığı ortaya çıktı. Skandal, Theresa May’in önceki içişleri bakanı görevinde uyguladığı politikalardan kaynaklandı. Yaşlı kurbanların sayısının arttığını bildirmeye devam ettiğimizde Gibb öfkeli bir tepki gösterdi. Kanal 4 Haber’in başbakan ve diğer bakanlarla röportaj yapmasını yasakladı ve bildirildiğine göre yardımcılarına “başka kimsenin umursamadığı bir şey hakkında sürekli konuştuğumuzu” söyledi.
Daha sonra bu yasağı Muhafazakar Parti konferansına kadar genişleterek bizi onlarca yıldır kabul edilen geleneksel başbakanlık görüşmelerinin dışında bıraktı. BBC de dahil olmak üzere diğer tüm yayıncılar, yasağın tehlikeli bir emsal oluşturduğuna dair uyarıda bulunan bir mektuba imza attı. Gibb’in eski bir BBC meslektaşı daha sonra konferansta bana yaklaşarak “delirdiğini, kesinlikle öfkelendiğini” söyledi.
O zamanlar çok sayıda BBC muhabiri bana, Gibb’in hâlâ BBC’nin siyasi haberlerinin bazı bölümlerini No 10’dan etkili bir şekilde yönettiğini, nüfuzunu ve uzun süredir devam eden ilişkilerini kullanarak haber yapılanları ve kimin erişim sağladığını şekillendirdiğini söyledi. Pek çok kişi, BBC’deki Gibb ile 10 numaradaki Gibb arasında ayrım yapmakta zorlandıklarını çünkü onun önemli kararlar üzerinde nüfuz sahibi olmaya devam ettiğini söyledi. 10 numaranın en büyük avantajlarından biri Gibb’in BBC’nin Brexit sonrası haberlerine hakim olmasıydı. BBC, Oy Verme ve Cambridge Analytica soruşturmalarını takip eden Channel 4 News’in aksine, geriye dönüp referandum sırasında neler olduğunu araştırmamayı tercih etti. BBC’den birkaç meslektaşım daha sonra bana, referandumu inceleme konusundaki bu isteksizliğin yeni olmadığını, ancak Gibb’in kampanya sırasında BBC’nin siyasi çıktılarını denetlerken gerçek zamanlı olarak nasıl çalıştığını yansıttığını söyledi.
2019’da, Brexit’in en büyük bağışçısı Arron Banks ile Gibb’in referandum öncesinde gönderdiği e-postaları aldık. E-postalar, Banks’ın BBC’nin Ayrılma soruşturması hakkında Gibb’e şikayette bulunduğunu gösteriyordu. Avrupa Birliği’nin aşırı sağcı çevrimiçi topluluklar içinde destek oluşturma girişimleri Gibb’den müdahale etmesini istedi. Banks endişelerini Gibb’e dile getirdikten sonra soruşturma iptal edildi. BBC, haberin editoryal standartlara uymadığını söyledi ancak haftalar sonra aynı araştırma The Sunday Times tarafından da yayınlandı. Banks ayrıca Gibb’e, Nigel Farage’ın BBC’de yeterince sık görünmediğini söyledi. Referanduma giden aylarda Farage, yayıncının yayınlarında defalarca göründü.
2019’da Gibb, Theresa May ile 10 numaradan ayrıldıktan sonra Boris Johnson onu BBC yönetim kuruluna atadı; bu onun günlük editoryal kararlara müdahale etmemesi gereken etkili bir pozisyondu. Buna rağmen, randevuları engelleme girişimleri, haber odalarına ziyaretler ve editoryal konulara tekrar tekrar dahil olma dahil olmak üzere bunu yapmaya devam ettiğine dair çok sayıda iddia ortaya çıktı. 2020’de, adı açıklanmayan destekçiler adına, dünyanın en eski Yahudi gazetesi olan ve uzun süredir Britanya’daki Yahudi cemaatinin sesi olarak kabul edilen bir gazete olan Jewish Chronicle’ın çoğunluk hissesini aldı ve gazete daha sonra keskin bir şekilde sağa kaydı. En saygın gazetecilerden birçoğu, İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu’nun haberlerini etkilediği yönündeki iddialar üzerine istifa etti. Bütün bunlar, BBC yönetim kurulundaki en deneyimli editoryal ses olan Gibb’in, kurulun doğrudan editoryal katılımı yasaklayan kurallarına rağmen, giderek daha baskın bir etki uyguladığı iddia edildiği sırada meydana geldi. Gibb’in durumunda, eski alışkanlıkların zor bir şekilde öldüğü açıkça görülüyor.
Hamas’ın 7 Ekim 2023’te İsrail’e yaptığı korkunç saldırıdan ve İsrail’in Gazze’ye iki yıl süren, Filistin yerleşim bölgesinin çoğunu dümdüz eden ve 20.000’i çocuk olmak üzere 70.000’den fazla insanı öldüren amansız saldırısından sonra, birden fazla kaynak bana BBC yönetim kurulundaki en güçlü editoryal ses olan Gibb’in, BBC News’i İsrail haberleri konusunda baskı altına aldığını söyledi. BBC’nin Gazze: Bir Savaş Bölgesinden Nasıl Kurtulursun filmini yayınlayıp ardından geri çekmesiyle baskı şubat ayında doruğa çıktı.
Film dışarıdan çekilmişti ve 13 yaşındaki anlatıcının babasının Gazze’nin Hamas yönetimindeki hükümetinde tarım bakan yardımcısı olduğu açıklanmıyordu. Sonrasında BBC, İsrail’in Gazze’deki sağlık sistemini yok etmesi ve 1.500’den fazla sağlık görevlisinin öldürülmesiyle ilgili soruşturmamızı erteledi ve bir dizi mazeret öne sürerek sonunda diğer filmi incelerken filmi yayınlamayacaklarını itiraf etti. Bu, onların haberlerini etkili bir şekilde susturan ve körelten olağanüstü ve benzeri görülmemiş bir karardı. Ancak biz halka açıldıktan sonra Gazze: Saldırı Altındaki Doktorlar nihayet BBC’de değil Kanal 4’te yayınlandı.
Bana, kurulun, Gibb’in etkisi altında, Tim Davie ve Deborah Turness’i önce filmimiz hakkındaki konumlarını gizlemeleri için etkili bir şekilde zorladığı, ardından bizden önemli değişiklikler yapmamızı istedikleri ve en sonunda 65 dakikalık araştırmamızdan yalnızca birer dakikalık üç klibi kendi haber kaynaklarında yayınlayacaklarını söylediği söylendi. Bu, hastanelerin bombalanıp boşaltıldığı, doktorların, sağlık görevlilerinin ve ailelerinin hedef alınıp öldürüldüğü, yüzlerce kişinin gözaltına alınıp işkenceye maruz kaldığıyla ilgili bir filmdi. Zaten BBC tarafından onaylanmış ve daha sonra Kanal 4’te ve Mehdi Hasan’ın yeni medya platformu Zeteo’da hiçbir şikayet olmadan yayınlanmıştı. O zamandan beri birçok ödüle aday gösterildi ve şimdi onları kazanmaya başlıyor.
Sonuçta Davie ve Turness, Gibb’e karşı çıktıkları için değil, Gibb’in dünyasının yaratılmasına katkıda bulunduğu krize çok yavaş tepki verdikleri için düşmüşler gibi görünüyor. Gazze üzerinde yıllarca süren baskı ve önyargıya ilişkin artan şikayetlerin ardından, Trump’ın konuşmasının yanıltıcı Panorama düzenlemesi ve onların hukuki ve siyasi saldırılarına tereddütlü tepkileri bardağı taşıran son damla oldu. BBC’yi şu anda görevdeki bir ABD başkanının milyar dolarlık bir davayla karşı karşıya kalacağı bir konuma itmeyi isteyip istemediğini yalnızca Gibb biliyor; ancak onun nüfuzu ve ittifakları, oraya varan kararlar zincirinin merkezinde yer alıyordu. Ve şimdi, Gibb’in, tarafsızlığı savunma kisvesi altında ulusal yayıncıyı kendi siyasi gündemi etrafında yeniden şekillendirmeye yönelik on yıllardır süren misyonu, açıkça göz önünde saklanarak, sonunda olduğu gibi görülebilir: BBC ve hizmet etmesi amaçlanan halk için tam bir felaket.
Bu makalede ifade edilen görüşler yazara aittir ve Al Jazeera’nin yayın politikasını yansıtmayabilir.