Uluslararası Uzay İstasyonu
Bir deney, yosunun Uluslararası Uzay İstasyonu dışında 283 gün yaşadığını gösterdi ve matematiksel bir model, onun Uzay’ın zorlu koşullarında 15 yıla kadar hayatta kalabileceğini tahmin ediyor.
Yosunlar, insanlar gelmeden çok önce Dünya üzerindeki en elverişsiz ortamlardan bazılarını fethetmişti. Himalaya zirvelerine tutunuyorlar, Antarktika buzullarına yayılıyorlar ve güncel volkanik lavları kolonileştiriyorlar. 500 milyon yıl önce sudan karaya ilk göç eden bitkiler arasında yer alan bu antik bitkiler, birden fazla yok oluştan sağ kurtuldu Dayanıklılığı sayesinde topluca.
Hokkaido Üniversitesi’nden araştırmacı Tomomichi Fujita, bu esnekliğin Dünya atmosferinin ötesine geçip geçmediğini merak etti ve yosunları en uç ortamlara gönderdi: Uzay boşluğu.
Uzay hayata olağanüstü derecede düşmandır. Vakum insan kanının kaynamasına neden olur. Kozmik radyasyon korunmasız hücrelerden geçer. Sıcaklıklar aşırı uçlar arasında büyük ölçüde dalgalanır. Filtrelenmemiş güneş ultraviyole ışığı, organik molekülleri acımasız bir verimlilikle parçalar. İnsanlar da dahil olmak üzere çoğu organizma, saniyeler içinde ölecekti maruziyet sonrasında.
Uzaya yosun gönderme deneyimi son derece basit görünüyor. Mart 2022’de, üreme sporlarını içeren küçük kapsüller olan yüzlerce yosun sporofiti, bir Cygnus kargo uzay aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonuna fırlatıldı. Astronotlar örnekleri istasyonun dışına sabitlediOcak 2023’te Dünya’ya dönmeden önce 283 gün boyunca tamamen uzaya maruz kaldılar. Koruma yok, kalkan yok, sadece evrene karşı yosun var.
Yosun sadece hayatta kalmadı. Sporların %80’inden fazlası canlı döndüHayatta kalanların %11’i hariç tümü laboratuvarda başarılı bir şekilde çimlenerek sağlıklı yeni yosun bitkilerine dönüştü. Klorofil seviyeleri büyük ölçüde normal kaldı; ışığa duyarlı bir bileşikte yalnızca %20’lik mütevazı bir azalma oldu ve bu, sporların genel sağlığını etkilemedi.
Fujita’nın ekibi, yosunu yörüngeye göndermeden önce, genetiği ve gelişimi açısından iyi çalışılmış bir tür olan alçakta bulunan kara yosununu kullanarak yerde kapsamlı testler gerçekleştirdi. Genç yosunları, strese tepki verme konusunda uzmanlaşmış kök hücreleri ve sporofitleri simüle edilmiş uzaysal koşullara maruz bıraktılar. Genç yosunlar çabuk öldü. Kök hücreler daha iyi sonuç verdi ancak yine de ölüm oranı yüksekti. Sporofitlerin oldukça dirençli olduğu ortaya çıktı; ultraviyole radyasyona, yosunun diğer kısımlarına göre yaklaşık 1000 kat daha fazla tolerans gösterdiler.
Bu koruyucu avantaj, sporu çevreleyen ve görevi gören yapıdan gelir. fiziksel bariyer ve kimyasal kalkanzararlı radyasyonu içerideki hassas genetik materyale ulaşmadan önce emer. Bu adaptasyon muhtemelen yosunları da içeren bitki grubu olan briyofitlerin 500 milyon yıl önce dünyada koloni kurmasına ve sonraki yok olma olaylarından sağ çıkmasına olanak tanıdı.
Görevden elde edilen verileri kullanan araştırmacılar, bu sporların uzun süre hayatta kalabileceğini öngören bir matematiksel model oluşturdular. Uzayda yaklaşık 5600 gün15 yıl civarında, ancak bunun hala daha fazla veri gerektiren kaba bir tahmin olduğunu vurguluyorlar.