Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump’ın en sadık oy bloklarından biri olan Amerikalı çiftçi için bu ay, darbelere neden olan bir ay oldu.
Trump’ın 19 Ekim’de yaptığı, ABD’nin Arjantin’den sığır eti ithalatını artıracağı yönündeki esprisiyle başlayarak, hiperkonsolide ABD et paketleme endüstrisine yönelik bir soruşturmanın duyurulmasına ve Brezilya sığır eti üzerindeki gümrük vergilerinin düşürülmesine karşı çiftçilerin tepkisine yol açan çiftçiler, kendilerini başkanın yüksek sığır eti fiyatları karşısında hem kendilerini hem de Amerikalı tüketiciyi yatıştırma arzuları arasında sıkışıp kalmış buldular.
Önerilen Hikayeler
4 öğenin listesilistenin sonu
ABD’li çiftçiler, büyük ölçüde 1950’lerden beri besi sığırı için görülen en düşük sürü sayısının bir sonucu olarak artan sığır fiyatlarından keyif alıyor. Arzı kısıtlayan diğer faktörler arasında, vida kurduna ilişkin endişeler nedeniyle Meksika sınırının canlı sığırlara kapatılması ve yabancı sığır eti üzerindeki yüksek tarifeler yer alıyor.
Çiftçilere ödenen sığır fiyatları, Eylül ayı itibarıyla bir pound (453 gram) kıyma için 6,32 dolar olan tüketici sığır eti fiyatlarından ayrıdır; bu, Eylül 2024’te pound başına 5,67 dolar olana göre yüzde 11 artışla gerçekleşti. Çalışma İstatistikleri Bürosu, hükümetin kapanması nedeniyle geçen aya ait tüketici fiyat endeksi de dahil olmak üzere ekonomik verileri yayınlamadı.
Trump’ın, son ekonomik kazanımlarına bir tehdit olarak gördükleri daha fazla Arjantin sığır eti ithal etme planına karşı çıkan tipik sadık çiftçilere karşı hiç sabrı yoktu.
Trump, Truth Social platformunda Ekim ayında yazdığı bir gönderide, “Ben olmasaydım, son 20 yıldır yaptıklarının aynısını yapıyor olacaklardı – Korkunç! Bunu anlasalardı çok iyi olurdu,” diye yazdı.
Ticari bir sığır yöneticisi ve pazar analisti olan Corbitt Wall, “Trump’ı ve yaptığı her şeyi tamamen desteklediğini” açıkça belirtirken, aynı zamanda başkanın büyükbaş hayvan endüstrisine dair kibrini ve yanlış anlamasını da gördü.
El Cezire’ye “Sığır işinde herhangi bir düzeyde bu gönderi tarafından hakarete uğramayan tek bir kişi yoktu” dedi.
Wall, çiftlikten mezbahaya kadar sığır ticaretindeki fiyatları titizlikle takip ediyor ve Trump’ın 21 Ekim’deki duyurusundan bu yana sığır vadeli piyasasının yüzde 15’ten fazla düşüşünü izledi.
Vadeli işlem fiyatları, çiftçilerin ileride sığır satmayı bekleyebileceklerini belirler ve aynı zamanda mevcut satış fiyatlarını da etkiler. Çiftçilerin iyiliği için Wall, Trump’ın büyükbaş hayvan pazarını rahat bırakmasını umduğunu söyledi.
Wall, “O bu dünyada, bu sığır dünyasında yaşamıyor ve bir açıklamanın işimizde yaratabileceği etkinin farkında değil” dedi.
Yıllar süren zorlu mevsimler
Oregonlu çiftlik sahibi David Packham, sığır fiyatlarının çiftçilerin lehine artmasına rağmen birçoğunun hâlâ zorlu sezonlarla mücadele ettiğini söyledi.
Ülke çapında yıllarca süren kuraklık herkes için yem maliyetlerini artırdı ve bazı çiftlik sahiplerinin sığırlarını satmasına neden oldu. Traktörlerden kamyonetlere kadar tarım ekipmanlarının etiket fiyatları da özellikle COVID-19 salgını sırasında tedarik zincirinde yaşanan zorluklar nedeniyle balon gibi yükseldi ve Trump’ın tarifeleri nedeniyle daha da artması bekleniyor.
Packham, sığırları düzenli olarak zararına sattığını ve tüketicilerin, çiftlik sahiplerinin başıboş yaşadığını düşünmelerini istemediğini söyledi.
Packham, “Sırf değiştirmeyi erteleyip tamir etmek için her gün kullandığım 40 yıllık bir traktöre bakıyorum, her ne kadar parça bulmak şimdilik zor olsa da, sırf topallayarak ilerlemesini sağlamak için, çünkü yeni bir traktöre 100.000 $’ı karşılayamadığım için” dedi. “Gerçekte çok fazla para kazanamadığımızı söylediğimde bunun nedeni, tüm bu zararların devredilmesidir.”
Packham, Trump’ın ilk dönemine kadar kayıtlı bir Cumhuriyetçiydi. Başkanın Arjantin’deki yorumları ve ardından sığır endüstrisinde yaşanan kaosun, Trump’ı eleştiren çiftçilere bir kapı açtığını ancak bunların topluluk içinde bir azınlığı temsil ettiğini söyledi.
“Gittikçe daha fazlasını fark ediyorum [ranchers] ihtiyatlı bir şekilde tarafsızdılar, şimdi bir nevi benim gibiler ve sadece ‘Biliyor musun? Hayır. Bu tam bir saçmalık***. O bir tren kazası” dedi Packham.
‘Daimi sorun’
Ancak çiftçilerin destekleyebileceği eylemlerden biri, Trump’ın 7 Kasım’da ABD’nin dört büyük et ambalajlayıcısı (Tyson, JBS, Cargill ve National Beef) hakkında “potansiyel gizli anlaşma, fiyat sabitleme ve fiyat manipülasyonu” nedeniyle Adalet Bakanlığı tarafından soruşturma başlatılacağını duyurmasıdır.
Tarihsel olarak, büyükbaş hayvan satmak isteyen çiftçilerin pazarlık gücü çok azdı çünkü dört şirket pazarın yüzde 80’inden fazlasını kontrol ediyordu.
Ancak, düşen sığır fiyatları ve artan tüketici sığır eti fiyatlarının yarattığı uçurum nedeniyle, 2020’deki ilk Trump yönetimi sırasında et paketleyicilerinin fiyat sabitlemesine ilişkin bir Adalet Bakanlığı soruşturması başlatılmıştı. Soruşturma Başkan Joe Biden’ın yönetimi altında devam etti ancak hiçbir zaman kamuoyuna açıklanmadı. Bloomberg News’e göre soruşturma, Trump’ın Kasım ayındaki antitröst soruşturmasını duyurmasından sadece birkaç hafta önce hiçbir bulgu olmadan sessizce kapatıldı.
Maryland Üniversitesi’nde tarım ve kaynak ekonomisi alanında araştırma profesörü olan James MacDonald, yönetimin antitröst soruşturması duyurusunu “tamamen siyasi tüketim için” olarak görüyor.
MacDonald, “Bu, çiftçileri sinirlendiren daimi bir sorundur ve paketleyicilere saldırarak bir miktar siyasi zemin kazanabilirsiniz” dedi.
Packham, yeni soruşturmanın farklı bir zamanda yapılmasını tercih etti ve sığır pazarındaki sıkışıklık göz önüne alındığında, paketleyicilerin mutlak bir güç konumundan ziyade daha düşük marjlarla faaliyet gösterdiğini söyledi.
Cuma günü Tyson, 3.000’den fazla kişinin çalıştığı Nebraska sığır eti işleme tesisinin kapatıldığını duyurdu. MacDonald, kararı ABD’deki sığır eti kıtlığının derinliğini gösteren bir “şok” olarak nitelendirdi. ABD’deki mevcut düşük sığır stoku, otlatma alanlarını ortadan kaldıran ve sürülerin yeniden yapılanmasını yavaşlatan yıllardır süren kuraklıktan kaynaklanıyor. Sığır tedarik zincirinin yenilenmesi yıllar süren bir süreçtir.
MacDonald, “Bu bir nevi gerçek ve temel bir şey ve bir süre daha değişmeyecek” dedi.
MacDonald, Arjantin’in ithalatının yalnızca yüzde 2’sini oluşturan ABD’ye büyük ölçüde düşük kaliteli yağsız sığır eti göndermesi nedeniyle, artan Arjantin ithalatının bu kıtlığı gidereceğine veya fiyatları düşüreceğine de inanmıyor. Büyük ölçüde yağsız Brezilya sığır etinin yeniden piyasaya sürülmesinin ithalat pazarını etkileyeceğini, ancak bunun genel sığır eti arzı üzerinde daha az ağırlık taşıyacağını tahmin etti.
McDonald ayrıca, çiftçilerin gelecekte gelecek sürüleri üretmek için kaç tane dişi sığırı geride bıraktığını gösteren düve tutma rakamlarını da gösterdi; bu sayılar hala düşük.
McDonald, El Cezire’ye verdiği demeçte, Tyson’ın Nebraska tesisini kapatma kararını verirken muhtemelen bu sayıları hesaba kattığını ve endüstrinin de sürü sayılarında toparlanma beklemediğini söyledi.
MacDonald, “Tyson, sığır tedarikinin yakın zamanda toparlanacağını düşünmediğimizi söylüyor” dedi.
Trump’ın son politikalarının gerçek mekanizmaları tüketicilerin kârlılıklarını etkilemeyebilir veya sığır piyasasını şimdilik değiştiremese de Wall, çiftçilerin sığır pazarlarında “yaşıp öldüğünü” söyleyerek haber döngüsünün dalgalanma etkilerinden daha fazla endişe duyuyor. İnancı sarsılsa da Wall, her zamanki gibi muhafazakar çiftçilerin seçim zamanı geldiğinde Trump’ın yanında yer alacağına inanıyor.
Wall, “Diğer tarafın neler sunduğuna bakıyorsunuz ve insanların buna yönelmesinin hiçbir yolu yok” dedi. “Yani uzun vadede ona bağlı kalacaklar.”