İnsanlara yakınlık, rakunların daha az saldırganlık ve daha kısa burunlarla uyum sağlamasına ve kendi kendini evcilleştirmesine yol açıyor.
Amerika şehirlerinde yaşayan rakunlar, daha kısa burunlar geliştirmek de dahil olmak üzere beklenmedik şekillerde evrimleşiyor gibi görünüyor. Yeni bir çalışmak Frontiers in Zoology dergisinde yayınlanan, şehirde yaşayan hayvanları kırsaldaki benzerleriyle karşılaştırmak için yirmi yıldan fazla rakun görüntüsünü analiz etti ve rakunların neye benzediğini keşfetti. kendini evcilleştirmenin ilk aşamaları kentsel yaşam tarafından yönlendirilmektedir.
Ekip analiz etti binlerce rakun fotoğrafı Amerikalılar 2000 ile 2024 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri’nde çekilmiş. Özel analitik yazılım kullanarak kafatası ve burun özelliklerini ölçtüler ve kentsel ortamlarda yaşayan rakunların burunlarının ortalama %3,56 daha kısa olduğunu buldular. Başyazar Raffaela Lesch’e göre bu anatomik değişiklik, iyi bilinen bir fenomenle aynı doğrultudadır: evcilleştirme sendromu.
Evcilleştirme sendromu, hayvanlarda gözlemlenen bir dizi fiziksel ve davranışsal özelliği ifade eder. insanlara yakın yaşamaya adapte olmuşlardır. Bu özellikler arasında saldırganlığın azalması, burunların daha kısa olması, dişlerin ve beyinlerin daha küçük olması ve kürk desenleri veya kulak şeklindeki değişiklikler yer alabilir. Çoğunlukla köpekler veya kediler gibi kasıtlı olarak evcilleştirilmiş türlerle ilişkilendirilmesine rağmen, sürecin doğrudan insan müdahalesi olmadan da gerçekleşebileceğini söylüyor. Canlı Bilim.
Lesch, “Kentsel bir ortamda yaşamanın, şu anda evcilleştirilmemiş hayvanlarda evcilleştirme süreçlerini hızlandırıp artırmayacağını bilmek istedim” dedi. “Rakunları yap evcilleştirme yolunda olurdu sırf insanlara yakın yaşadıkları için mi?”
Araştırma, cevabın evet olabileceğini öne sürüyor. Kentsel alanlarda rakunlar bulunur daha az yırtıcı hayvan var ve yiyeceğe daha kolay erişebiliyorlar, çoğunlukla çöp. İnsanlara karşı hoşgörüyü destekleyen ve saldırganlığın azaltılmasını destekleyen adaptasyonlar avantajlı hale gelir ve erken evcilleştirmeyi yansıtan özellikleri teşvik eder. “Çöp gerçekten çok etkileyici” diye açıkladı Lesch. “İnsanların gittiği her yerde çöp var. Hayvanlar çöplerimizi seviyor.”
Bu trend devam ederse Lesch, gelecekte yeni bir evcil hayvanın ortaya çıkabileceği konusunda şaka yapıyor: “çöp pandası“, veya Procyon çöpü. Fikir komik olsa da bulgular, kentleşmenin ve insanlara yakınlığın yaban hayatını ne kadar hızlı bir şekilde yeniden şekillendirebileceğini gösteriyor.