Henüz 21 yaşında olan Shafali Verma, genç kariyerinde iniş ve çıkışlarla dolu çalkantılı bir iniş çıkışlar yaşadı.
Uluslararası kriket kazanındaki yolculuk, 2019’da 15 yaşında bir çocuk olarak T20I’ye ilk çıkışını yaptığında başladı ve vuruş oyunlarının patlayıcı doğasıyla farklı bir kumaştan kesildiğini göstermesi uzun sürmedi. Ancak zaman geçtikçe ve beklentiler arttıkça tutarsızlık ve kayıtsızlık nöbetleri yaşamaya başladı. Kasım 2024’te ODI ve T20I ekiplerinin görevden alınması kaçınılmaz bir sonuçtu.
Her ne kadar bu yılın başında İngiltere turu için Kadınlar Premier Ligi’nde ve yerel devrede yaptığı yoğun koşular sayesinde T20I’yi geri çağırmayı başarmış olsa da, Rohtak’ın cep boyutundaki güçlü oyuncusuna en acı darbe, kendi evinde ODI Dünya Kupası’nın 15 kişilik kadrosunun dışında bırakıldığında geldi. Yedek listesine bile dahil edilmedi.
Ataerkil bir kalede babasının desteğiyle kriket oynamaya başlayan bir kız için bu, aşılması gereken bir başka engeldi. Bunu yapma şansının en dramatik koşullarda Dünya Kupası’nın sonunda geleceğini bilmiyordu. Bangladeş’e karşı oynanan son raund maçında açılış oyuncusu Pratika Rawal’ın ayak bileğinden sakatlanması nedeniyle Shafali, yarı final öncesinde harekete geçmeye çağrıldı. Güney Afrika’ya karşı oynanan finalde çağlar boyunca çok yönlü bir performans sergiledi ve Hintli kadın takımı Navi Mumbai’deki tıka basa dolu DY Patil Stadyumu’nda ilk kez Dünya Kupası’nı kaldırırken yarı zamanlı molalarında iki kaleyle sıralamada 87 puanla zirveye yerleşti.
Hintli Shafali Verma ve Harmanpreet Kaur, Kadınlar Dünya Kupası finalinde Güney Afrikalı Marizanne Kapp’ın kalesini kutluyor. | Fotoğraf Kredisi: DOSYA FOTOĞRAFI: EMMANUAL YOGINI
O coşkulu gecenin ardından kedisinde 19 Yaş Altı Kadınlar Dünya Kupası zaferi de bulunan Shafali, tahterevalli yolculuğunu, son birkaç hafta içinde aldığı resepsiyonu ve dünya şampiyonluğunun Hintli kadın kriket takımı için ne anlama gelebileceğini anlatıyor. Alıntılar:
Hintli kadın takımı artık dünya şampiyonu. Öncelikle bunu duymak ne kadar özel bir duygu?
Bu çok özel. Yavaş yavaş ve istikrarlı bir şekilde batıyor. Başlangıçta herhangi bir şey hissetmek zordu. Ama şimdi olan biten her şeyi kabul etmeye başlıyorum. Kriket oynamaya başladığımda bunu bir gün Dünya Kupası’nı kazanma hedefiyle yapmıştım. Artık bunu başardığımıza göre tüm oyuncular son derece mutlu ve bunu alışkanlık haline getirmemiz gerekiyor. Kazanmaya devam etmeliyiz.
Dünya Kupası’nı kazandıktan sonra oyunculara çeşitli kutlamalar yapıldı. Navi Mumbai’deki o geceki kutlamaları yeniden yaşayabilir misiniz?
Final için herkesin ailesi çağrılmıştı. Galibiyetin ardından hepimiz birbirimizin aileleriyle konuştuk ve birbirimizle bol bol vakit geçirdik. Genelde dans etmeyenler kutlamalarda dans etmeye başladı. İnsanlar konfor alanlarının dışına çıkıp normalde yapmadıkları şeyleri yapmaya istekliydi. Bu galibiyetin hepimiz için ne anlama geldiğini gösteriyor. Bizi tebrik eden ve bize büyük saygı gösteren herkese müteşekkirim.
Rohtak’a döndüğünüzde arkadaşlarınızın ve ailenizin tepkisi nasıl oldu?
Eve dönmek çok güzel bir duyguydu. Sanki tüm Rohtak benimle birlikte kutlamaya gelmişti. Sokaklarda daha önce hiç görmediğim insanlar vardı. Herkes çok güzel şeyler söyledi, tebrik mesajları gönderdi. İnsanların Dünya Kupası’nı kazanmamızdan duyduğu mutluluğu yansıtıyor. Bundan sonra Hindistan’da kadın kriketinin daha da güçlendiğini görmeyi umuyorum.
Babanız kriket yolculuğunuzda önemli bir figürdü. Sana ne söyledi? Artık onun tüm fedakarlıklarına değdiğini düşünüyor musun?
Evet, kesinlikle. Babam kriket oyuncusu olmak istiyordu. Ama yapamadı çünkü maddi olarak çok güçlü değildik. Arzularını çocukları aracılığıyla dolaylı olarak gerçekleştirdi. 19 Yaş Altı Dünya Kupası’nı kazandığımda, büyükler Dünya Kupası’nı mümkün olan en kısa sürede kazanmam gerektiğini söylemişti. Artık ilerlememi ve daha fazla şampiyonluk kazanmamı istiyor.
Takım galibiyetin ardından sahada Mithali Raj ve Jhulan Goswami gibi isimlerle kutlama yaptı. Yıllarca son engeli aşamadan çalıştılar. Bu kadar genç yaşta Dünya Kupası’nı kazanmak sizin için kişisel olarak ne ifade ediyor?
Bunu er ya da geç kazandığım söylenemez. Ben sıkı çalışmaya inanıyorum. Biz çok şanslıyız. Genç yaşta Richa Ghosh ve ben zaten iki kupa kazandık. Finalden sonra birbirimize bununla yetinmememiz gerektiğini söylüyorduk. Bu eski oyunculara göre, kadın kriketinin hayatta kalması onların sayesindedir. Bu yüzden hepsine çok teşekkür ediyorum. O dönemdeki tüm zorluklara rağmen kadın kriketini sağlıklı tuttular. Hint kadın kriketinde altın bir dönem yaşıyoruz. Bu açıdan şanslıyız.
Eğer Hintli kadın kriket sporu sizin dediğiniz gibi altın dönemine girdiyse, buna katkıda bulunan faktörler nelerdi?
Kadınlar Premier Ligi’nin uygulamaya konması ve kadın-erkek maç ücretlerinin eşitlenmesi çok güzel adımlar oldu. Kadın kriketinin büyümesine yardımcı oldu.
WPL’de oynadığımızda oyuncuların başa çıkması gereken birçok baskı durumu var. Dünya Kupası finalinde oynadığımızda üzerimizde çok fazla baskı vardı. Ama artık bu kadar çok insanın bizi izlediğini görmeye alıştık. Artık o baskıyı hissetmiyoruz.
Ve daha iyi ücretle, kendi eğitim tesislerimize sahip olabiliyoruz, kişisel antrenörler getirebiliyoruz ve yüksek performans için gereken diğer şeylere erişebiliyoruz. Bunlar kendimiz üzerinde çalışmamıza yardımcı oluyor. Finansal istikrar her zaman yardımcı olur.
Başlangıçta Dünya Kupası’na seçilmediğiniz zaman bununla nasıl başa çıktınız? Geçtiğimiz birkaç aydaki duygusal grafiğinizi anlatır mısınız?
Kendi sahamızda böylesine büyük bir turnuvayı kaçırdığım için çok üzüldüm. Ama kabul ettim ve devam ettim. Oynadığım maçlara odaklanmam gerektiğini düşündüm. Hindistan takımından ayrıldığımdan beri geçen bir yılda kendim üzerinde çok çalıştım. Bu sıkı çalışma meyvesini verdi.
Pratika’nın sakatlığı nedeniyle yedek oyuncu olarak çağrıldığımda, yeteneğimle takım adına en az bir maç kazanmak istedim. Finalde bunu başardım. Her şeyi bir kenara bırakıp kendime odaklandığım için çok mutluyum. Bir yıl boyunca kendime odaklanmasaydım finalde yaptıklarımı yapamazdım.
Gözlerden uzakta, üzerinde çalıştığınız şeyleri bize anlatabilir misiniz?
Mental yönü üzerinde çok çalıştım. Vurucu olarak zihinsel olarak güçlüyseniz maçların %90’ını kazanabilirsiniz. Fiziksel olarak da vücudum üzerinde çok çalıştım.
Finalde de görmüş olduğunuz gibi mümkün olduğu kadar yerde topla oynamaya çalışıyordum. Geçtiğimiz yıl gerçekleştirmeye çalıştığım bir şeydi bu. Sırtımı sıvazlayıp, iyi iş çıkardığımı kendime söyleyebilirim. Ama durmak istemiyorum. Devam etmeliyim.
Kazanmayı alışkanlık haline getirmek istediğinizi söylüyorsunuz. Hindistan, düzenli olarak dünya olaylarına hakim olduğu Avustralya seviyesine ulaşabilir mi?
Bireysel olarak gelişebilirsek takım olarak da gelişebiliriz. Kendimize odaklanmamız ve nasıl gelişebileceğimize bakmamız gerektiğini düşünüyorum. Avustralya takımına gelince, hepiniz biliyorsunuz ki çok sayıda tecrübeli oyuncu var. Baskıyla nasıl başa çıkacaklarını ve zihinlerini nasıl kontrol edeceklerini biliyorlar.
Biz de aynı yolda ilerliyoruz. Biz de onlar gibi zihinsel olarak güçlü olmak istiyoruz. Beceri açısından Hindistan birçok takımdan daha iyi. Ama zihinsel olarak ben şahsen Avustralya’dan aşağı olduğumuzu düşünüyorum. Hepimiz zihinsel olarak gelişirsek, hep birlikte farklı bir takım olacağız.
Kendi oyununuz açısından ileriye dönük olarak ne bekleyebiliriz?
Geçtiğimiz yıl yaptığım çalışmaların karşılığını zaten aldım. Eğer çalışmaya devam edersem umarım farklı bir Şafali görürsün. Tutarlı, tüm baskılarla yüzleşen ve performansını sürdüren biri olmak istiyorum. Bunu başarmak için çok çalışmaya devam etmek istiyorum. Umarım bunu hepinize gösterebilirim.
Yayınlandı – 16 Kasım 2025 22:42 IST