Astrofizikçiler, bu yıl güneş sistemine giren ve Mars’ın yanından geçmiş olan, başka bir yıldız sisteminden gelen eski bir kuyruklu yıldızı incelemek için çabalıyorlar.
3I/ATLAS olarak adlandırılan kuyruklu yıldız, Dünya’ya veya komşu gezegenlere yönelik bir tehdit oluşturmuyor ancak uzay ajansları, bilim insanları tarafından tespit edilen üç yıldızlararası nesneden yalnızca biri olan bu nesneye odaklandıkça büyük ilgi uyandırdı.
Önerilen Hikayeler
4 öğenin listesilistenin sonu
Bilim insanlarının ilgisini çeken nesne hakkında bildiklerimiz şöyle:
3I/ATLAS nedir?
Kuyruklu yıldız, başka bir yıldızdan Dünya’nın güneş sisteminden geçtiği kaydedilen yalnızca üçüncü yıldızlararası nesnedir. Kuyruklu yıldızlar, Güneş’in etrafında dönen, buz, toz ve gazdan oluşan gök cisimleridir. Bunların yaklaşık 4,6 milyar yıl önce güneş sisteminin oluştuğu zamandan kalma kalıntılar olduğu düşünülüyor.
3I/ATLAS ilk olarak Temmuz ayında Şili’nin Rio Hurtado şehrinde bulunan Asteroid Karasal Etki Son Uyarı Sistemi (ATLAS) teleskop ekibinden bilim adamı Larry Dennau tarafından keşfedildi. Proje NASA tarafından finanse ediliyor ve Hawaii Üniversitesi Astronomi Enstitüsü’ndeki araştırmacılar tarafından yürütülüyor.
Bundan önce, kayalık, puro şeklindeki bir nesne olan 1I/’Oumuamua, Kanadalı Robert Weryk tarafından Ekim 2017’de Haleakala Gözlemevi’ndeki Pan-STARRS teleskopu kullanılarak keşfedilmişti.
Ağustos 2019’da, Kırım gökbilimcisi ve teleskop yapımcısı Gennadiy Borisov, Kırım’daki MARGO Gözlemevi’nde, yerçekimi tarafından herhangi bir yıldız sistemine bağlı olmayan, dolayısıyla uzayda serbestçe seyahat eden bir “haydut kuyruklu yıldız” olan 2I/Borisov’u keşfetti.
Kuyruklu yıldızlara genellikle insan veya istasyon kurucularının adı verilir. İsimlerindeki “I”, “yıldızlararası” anlamına geliyor, yani başka bir güneş sisteminden kaynaklandığı anlamına geliyor.
3I/ATLAS nereye seyahat ediyor?
Ekim ayının başlarında Mars’ı geçti ve 310.000 km/saat (193.000 mil/saat) gibi baş döndürücü bir hızla kızıl gezegenin 29 milyon km (18 milyon mil) yakınına geldi.
Kuyruklu yıldız güneşe en yakın geçişini ekim ayının sonunda yaptı ve NASA’ya göre yaklaşık 270 milyon km (170 milyon mil) uzakta olacağı Aralık ayında Dünya’ya en yakın noktadan geçmesi bekleniyor. Hala Dünya’ya 150 milyon km (93 milyon mil) uzaklıktaki güneşten daha uzakta olacak.
Kuyruklu yıldızı kim inceliyor?
Bir dizi uzay aracı ve diğer varlıklar, özellikle mevcut yörüngesi onu güneşin arkasına gizlediği ve şimdilik Dünya’dan takip edilemez hale getirdiği için, göksel ziyaretçiye çoktan gözlerini dikmiş durumda. NASA, Aralık 2025’in başlarında güneşin diğer tarafında yeniden ortaya çıkacağını belirtiyor.
Bilim insanları kuyruklu yıldızın gerçek boyutu ve fiziksel özellikleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için sabırsızlanıyor.
Hubble teleskopunun yanı sıra, NASA’nın sahip olduğu diğer uzay varlıkları da kuyruklu yıldızı izleyecek veya halihazırda izliyor ve aşağıdakiler de dahil olmak üzere onunla ilgili bilgileri aktaracak:
- Azim ve Merak Mars gezicileri, 2021’den bu yana Mars’ı keşfediyor.
- Mars Keşif Yörünge Aracı, Mars’ta su aramak için tasarlandı.
- Jüpiter’in buzlu ayı Europa’ya gidecek bir uzay sondası olan Europa Clipper misyonu, 14 Ekim 2024’te fırlatıldı.
- Lucy ve Psyche misyonları, Jüpiter’in güneş etrafındaki yörüngesini paylaşan sekiz farklı asteroiti ziyaret etmek için 2017 yılında fırlatılan iki robot uzay aracı.
- Parker Güneş Probu, güneşin dış koronasını gözlemlemek için 2018 yılında fırlatıldı.
- Mart 2025’te, güneşin en dış atmosferini inceleyen Corona ve Heliosferi Birleştirmek için Polarimetre (PUNCH) görevi başlatıldı. NASA, misyonu “şu anda gezegenin gündüz-gece sınırı boyunca yayılmış olan ve göreve güneşin sürekli, engelsiz bir görüntüsünü veren” “çuval boyutunda dört uzay aracı” olarak tanımlıyor.
- NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından yönetilen Güneş ve Heliosferik Gözlemevi (SOHO). 1995 yılında fırlatıldı ve projeye göre şu anda Dünya’dan yaklaşık 1,5 milyon km uzaklıktaki Güneş-Dünya Lagrange noktası L1’in etrafında dönüyor ve buradan sürekli bir görüşe sahip.
Ayrı olarak, 2023’te fırlatılan ve Jüpiter’e ve onun buzlu uydularına giden ESA’nın Juice uzay aracı da kasım ayı boyunca araya giren aracı gözlemleyecek.
Şu ana kadar ne keşfedildi?
Araştırmacılar, bu çoklu kaynakları kullanarak, nesnenin gerçekten bir kuyruklu yıldız olduğunu belirlemek için nesnenin yeterince net görüntülerini yakalayabildiler; bu, NASA’ya göre, yörünge yolunun hiperbolik şeklinin, yani nesnenin güneş etrafında kapalı bir yörünge yolu izlememesinin gösterdiği gibi.
Ajansa göre, NASA Hubble Uzay Teleskobu ilk olarak Temmuz ayında kuyruklu yıldızın katı, buzlu çekirdeğinden çıkan gözyaşı damlası şeklinde bir toz kozasına sahip olduğunu gösteren görüntüler yakaladı.
Hubble Uzay Teleskobu tarafından yapılan gözlemler, kuyruklu yıldızın çekirdeğinin çapının 5,6 km’den (3,5 mil) fazla olmadığını ortaya koydu. NASA’ya göre 440 metre (1.444 feet) kadar küçük olabilir.
Michigan Eyalet Üniversitesi’nden gezegen bilimcisi Darryl Seligman, US Magazine, Scientific American’a yaptığı açıklamada, 3I/Atlas’ın komasının (kuyruklu yıldızların çevresinde görünen bulanık hale) karbondioksitle dolu olduğunu, bunun da çok soğuk bir yerde oluştuğunu ve dolayısıyla yıldızından oldukça uzakta oluştuğunu ifade ettiğini söyledi.