Srinagar, Hindistan yönetimindeki Keşmir – Hindistan yönetimindeki Keşmir’in güneyindeki bir bölge olan Anantnag’dan 32 yaşındaki kriket oyuncusu Aasif Manzoor, Cumartesi sabahı yıldızlarla dolu bir turnuvada maç oynamaya hazırlanıyordu.
Emekli dünya yıldızları, yerel kriket ikonları ve gelecek vaat eden oyuncuların hepsi, organizatörlerin sorunlu bölgeyi etkisi altına alacağına ve büyük kalabalıkları çekeceğine söz verdikleri bir gösteri olarak ilan ettikleri Hindistan Cennet Premier Ligi’nin (IHPL) bir parçasıydı.
Bunun yerine Manzoor, kendisini takım arkadaşlarıyla birlikte, diziye ev sahipliği yapan Hindistan yönetimindeki Keşmir’in en büyük şehri Srinagar’daki Jhelum Nehri’ne bakan beş yıldızlı bir otel olan Radisson’un koridorlarında toplanmış buldu.
Otel rezervasyonları, turnuvayı da düzenleyen, Hindistan’ın kuzey eyaleti Pencap’ta bulunan özel bir grup olan Yuva Topluluğu tarafından ayarlandı. Manzoor Al Jazeera’ye “Personel çıkış yapmamıza izin vermiyordu” dedi.
Nedeni? Organizatörler, iddiaya göre turnuvanın ortasında paraları bittikten sonra önceki gece ortadan kaybolmuştu.
Otel faturaları artıp milyonlarca rupiye ulaşırken, Manzoor gibi düzinelerce oyuncu kendilerini kapana kısılmış halde buldu. Gol atmak ve wicket almak artık akıllarında değildi. Otelden çıkmak üzereydi.
Sonunda ayrılmayı başardılar ancak turnuvanın geri kalanı iptal edildi.
Utanç verici fiyasko, etkinliğin planlanması ve bölge yöneticilerinin rolüyle ilgili soruları gündeme getirdi. Ancak çoğu kişi için bu olay aynı zamanda Hindistan hükümetinin ve onun desteklediği kurumsal kuruluşların, Başbakan Narendra Modi hükümetinin bölgenin yarı özerk özel statüsünü kaldırmasından altı yıl sonra Keşmir’de bir “normallik” duygusu tasvir etme girişimlerinin tuzaklarının en son örneğidir.
Manzoor, “Bu bizim için şok edici bir deneyimdi” dedi.
Yıldızlarla dolu bir gösteri artık ‘terk edilmiş’
İki hafta süren kriket turnuvası, kış yaklaşırken 25 Ekim’de soğuk Srinagar’da başladı. Yarışmada, 32’si eski uluslararası kriket oyuncusu olmak üzere sekiz takım vardı ve geri kalan oyuncuların çoğu Keşmir’dendi.
Başlıca küresel yıldızlar arasında eski Batı Hint Adaları şampiyonu vurucu Chris Gayle, eski Sri Lankalı çok yönlü oyuncu Thisara Perera, Yeni Zelanda vurucu Jesse Ryder, Güney Afrika Richard Levi ve Ummanlı oyuncu Ayab Khan vardı.
Jammu ve Keşmir Spor Konseyi başkanı Nuzhat Gül turnuvanın başında şunları söyledi: “İlk kez Chris Gayle gibi uluslararası kriket süper yıldızları yerel bir Keşmir takımında oynayacak.”
“Bu tür turnuvaları düzenlemenin amacı gençlerin olumlu katılımını sağlamaktı” dedi ve hükümetin organizatörlere altyapı, tanıtım ve lojistik yardım sunduğunu ekledi.
Turnuvanın cuma günü bitmesi gerekiyordu.
Ancak kimliğinin gizli kalması kaydıyla Al Jazeera’ye konuşan yetkililer, etkinliğin “sponsorluk zorluklarıyla” karşı karşıya olduğunu söyledi. Başka bir deyişle sponsorlar söz verdikleri gibi ödeme yapmadılar. Srinagar’ın ortasındaki geniş bir spor tesisi olan Bakshi Stadyumu’na yalnızca çok az sayıda yerel Keşmirlinin maçları izlemeye geldiği anlaşılınca bu zorluk daha da arttı.
Organizatörlerin geçen Cuma gece yarısı toplanıp oradan ayrılmasıyla işler doruğa çıktı ve oyuncular ödenmemiş oda kiraları konusunda otellerle pazarlık yapmaya başladı.
Radisson’da mahsur kalan Manzoor, organizatörleri aramayı denediğini söyledi. Ancak kimse aramalarına cevap vermedi veya geri dönüş yapmadı.
“Neler olduğunu anlamak biraz zaman aldı.”
Manzoor, etkinlik için Srinagar’da bulunan İngiliz Kriket Kurulu’nun kıdemli üyelerinden Melissa Juniper’in sonunda Yeni Delhi’deki İngiliz yüksek komisyonunu aradığını ve yetkililerin otel personeliyle görüştüğünü söyledi.
“Bir şeyler üzerinde çalıştılar ve ben de dahil olmak üzere oyuncuların kontrol etmelerine izin verildi” diye ekledi. Juniper, İngiliz yetkililerin aidatları nasıl tahsil edeceklerini çözerken otelde kaldığını söyledi.
İngiliz yüksek komisyonu, Al Jazeera’nin oyuncular adına Srinagar’daki otel personeliyle yaptığı arabuluculuk raporuna ilişkin sorularını yanıtlamadı. Ancak Çarşamba günü Srinagar’daki Radisson’un sahibi Mushtaq Chaya gazetecilere verdiği demeçte, organizatörlerin 5 milyon rupinin (57.531 $) üzerindeki ödemelerde temerrüde düştüğünü söyledi.
Bu arada, bir kriket yayın uygulaması olan FanCode, Cumartesi gününden bu yana yarışmanın geri kalan maçlarını “terk edilmiş” olarak listeledi.
‘Harika bir şey geliyor’
Manzoor’a göre oyuncular, organizatörler toplanıp ayrılmadan önce bile etkinlikte bir sorun olduğunu fark etmeye başlamıştı.
“Yerel oyuncular, organizatörlerin ilerlemeden önce kendileriyle bir sözleşme imzalamasını talep ediyorlardı. [to play]. Bunun gerçekleşeceğine dair bize güvence veriyorlardı. Ama olmadı” dedi Manzoor.
“Sonra aniden kimsenin haberi olmadan gittiler. Bu şekilde bitmesini beklemiyorduk.”
Keşmir yetkilileri artık yerel halkın artan sorularıyla karşı karşıya: Organizatörlerin geçmişleri kontrol edilmeden etkinliğe nasıl onay verildi? Peki turnuva, Keşmir’de, kapsamlı kısıtlamalar ve gözetimle bilinen bir bölgede genellikle tabi olan herhangi bir etkinlik için sıkı bir incelemeden geçti mi?
Keşmir polisi, aralarında Jammu Gülü ve Keşmir Spor Konseyi’nin de bulunduğu bölgesel spor yetkililerinin artık organizatörlerden uzaklaşması nedeniyle bir soruşturma başlatıldığını duyurdu.
Keşmir’in gençlik hizmetleri ve spordan sorumlu bakanı Satish Sharma, “Bunu yapsalardı hukuk kendi yolunu izlerdi” dedi. “Soruşturma başladı ve işlem yapılacak. Polis olayla ilgilendi.”
Al Jazeera Yuva Cemiyeti’ne ulaşmaya çalıştı ancak herhangi bir yanıt alamadı. Bu arada kuruluşun web sitesi fiyaskodan bu yana kapalı görünüyor. Organizatörlerle ilgili ayrıntılar artık portalda mevcut değil.
Hala ekranda yanıp sönen tek bir mesaj var: “Hazır olun, harika bir şey geliyor!”
‘Çok büyük beklenti’
Bir süreliğine Keşmir’e “harika” bir şeyler geliyormuş gibi görünüyordu.
Etkinliğin sosyal medya görselleri, yirmi yıl boyunca uluslararası kriketin en büyük ilgi gören oyuncularından biri olan Gayle’nin, saçları alnına bağlı siyah bandananın altında sallanırken Srinagar stadyumunun nemli çimlerinde ağır adımlar attığını gösteriyor.
Çoğu çekimde, maçlar sırasında sahanın etrafındaki koltuklar çok az doluydu. Ancak bir sahnede, Hint paramiliter güçlerinin ağır silahlı üyeleri etraflarını sararken, genç hayranlardan oluşan küçük bir kalabalık sevinçle zıplıyor.
Keşmir’in tartışmasız en tanınmış kriket oyuncusu Parvez Rasool Al Jazeera’ye “Bu turnuva için çok fazla beklenti vardı” dedi. “Yerel Keşmirli kriketçilerin bu mega yıldızlarla aynı soyunma odasını paylaşması başlı başına önemli bir şeydi.”
Rasool da turnuvada oynayacaktı. Kısa bir süre Hint kriket takımında oynadıktan sonra 2013 yılında yıldızlığa yükseldi ve bunu yapan ilk Keşmirli oldu. Onun milli takıma dahil edilmesi, Hint medyası ve politikacılar tarafından, protestoculara uygulanan baskının ardından bölgenin kargaşaya sürüklendiği bir dönemde Keşmirlilerin “kaynaştırılmasının” bir örneği olarak övüldü. Keşmir, 1980’lerin sonlarından bu yana Hindistan’dan bağımsızlık isteyen ayrılıkçıların silahlı isyanıyla boğuşuyor.
Rasool, ödemelerinin şu ana kadar organizatörler tarafından halledilmediğini söyledi. Bahsettiği kişilerin isimlerini vermeden, “Katılmak için bana başvuran kişiler Hint kriketindeki büyük isimler, ben de kabul ettim” dedi.
“Etkinliğin kötü niyetle düzenlendiği yönündeki iddialara katılmıyorum, ancak doğru planlanmamış olabilir. Sponsorların gelmediği ve seyircinin beklenenin yüzde 5’i bile olmadığı bildirildi” diye ekledi.
Kriketin üstünde elmalar
Ana turnuva yapılmadan önce denemelere katılan bir başka Keşmirli kriket oyuncusu, herhangi bir resmi sözleşme veya ödemenin olmayışı nedeniyle pek çok arkadaşının zaten ligden hayal kırıklığına uğradığını söyledi.
24 yaşındaki oyuncu, yorumlarının yankı bulmasından korktuğu için isminin gizli kalması koşuluyla, “Blondörlerden ve vuruculardan 14 dolar, çok yönlü oyunculardan ise 20 dolar ücret aldılar” dedi.
“En başından beri her şey şüpheli görünüyordu. Sri Lankalı yıldız Thisara Perera bizimle oynadı. Formasının bile bedenine uygun olmaması utanç vericiydi. Spor kıyafetinin bedeni 46’ydı. [inches]ama ona 42 teklif ettiler” dedi Keşmirli oyuncu kıkırdayarak.
Keşmir’deki bazı spor meraklıları, seyircileri uzak tutan şeyin biletlerin 4 dolar olan nispeten yüksek fiyatı olduğunu söylerken, diğerleri etkinliğin yıllık elma hasadına denk gelen zamanlamasını sorumlu tuttu. Sonuç olarak, pek çok bölge sakini meyve bahçeleriyle ilgilenmekle meşguldü. Elmalar bölgedeki sekiz milyon insanın neredeyse yarısının geçimini sağlıyor.
Turnuvayı Instagram sayfası için kaydeden bir video muhabiri, “Bazı maçlar sabah 10’dan akşam 5’e kadar sürdü” dedi. İsminin gizli kalması koşuluyla konuştu. “Elbette, hasadın ortasında kim ortaya çıkacak?”
Ancak bazı analistler için turnuvanın çöküşü aynı zamanda Modi hükümetinin ve yerel yetkililerin Keşmir’de normallik duygusunu yansıtma çabalarının da simgesi.
Eleştirmenler, bu tür devlet destekli etkinliklerin, gözetleme sıkılaşırken, muhalefet dizginlenirken ve siyasi temsil askıya alınırken bile Keşmir’in gerçeklerini depolitize etmeyi amaçladığını savundu.
2019’da Modi hükümeti, gazetecilere, insan hakları savunucularına ve muhalif politikacılara yönelik baskılar sırasında Keşmir’in özel statüsünü iptal etti ve bölgeyi federal kontrollü bir bölgeye indirdi.
Geçen yılki seçimlerde Keşmir’in başbakanı olarak geri dönen Ömer Abdullah, Keşmir’in 2019 öncesi yetkilerini yeniden tesis etmesi için Yeni Delhi’ye boşuna yalvardı.
Delhi Üniversitesi’nde edebiyat ve kültür eleştirisi yazan Hintçe profesör Apoorvanand, Al Jazeera’ye kriket turnuvasının daha geniş bir kalıba uyduğunu söyledi.
Tek bir isimle anılan Apoorvanand, Modi’nin Hindistan’ın başbakanı olduğu yıla atıfta bulunarak, “Eleştirmenlerinin onu sorgulamaması için bu kutlamaları neşeli bir görünüm verecek şekilde düzenlemek, 2014’ten beri Modi’nin siyasi repertuarının bir parçası oldu” dedi.
Geçmişte Keşmir’de düzenlenen benzer etkinlikler, örneğin geçen ay Yeni Delhi merkezli popüler bir televizyon haber kanalının popüler Hintli sanatçı Sonu Nigam’ın yer aldığı bir konser düzenlemesi gibi eleştirilere hedef olmuştu.
Konser, sanatçının İslami ezan için hoparlörlerin kullanılmasını eleştirdiği geçmiş tweetleri gerekçe gösterilerek birçok Keşmirli tarafından boykot edildi.
“Bu olayların başlıca muhatapları, ülkenin Hintçe konuşulan kuşağı olarak bilinen bölgedeki Modi seçmenleridir. Yönetiminin telgrafla vermek istediği mesaj, bölgede her şeyin yolunda olduğudur. [Kashmir] Vadi,” dedi Apoorvanand.
Onlara bölge üzerinde sahiplenme duygusu kazandırmaktır” dedi.
Onlarca yıldır çatışmayı gözlemleyen Keşmirli araştırmacılar, kriket müsabakası gibi büyük olayların kendi başlarına zararsız olduğunu ancak bunları Keşmir’in mevcut durumu hakkında daha geniş mesajlar göndermek için kullanmanın sorunlu olduğunu söyledi.
“Eğer bu olayların amacı Keşmir’in ‘normal’ olduğunu göstermekse, bunu göstermenin daha iyi bir yolu olabilir mi? [that] askeri güçlerin geri çekilmesinden, acımasız kanunlardan ve muhaliflerin bastırılmasından daha mı?” Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Massachusetts Liberal Sanatlar Koleji’nde antropoloji doçenti olan Mohamad Junaid dedi.
Eğer Modi hükümeti “dünyanın ‘normal’lik görmesini istiyorsa”, “Hindistan binlerce Keşmirli siyasi mahkumu hapishanelerden serbest bırakarak başlayabilir.” dedi.